SpaceX首次發射回收太空船「龍」 將前往國際太空站載貨
▲火箭發射影片。（影片／連結自SpaceX公司youtube頻道）
國際中心／綜合報導《華郵》4日報導指出，美國太空探索技術（SpaceX）公司3日首次發射翻新過的回收太空船，將「龍」（Dragon）號無人貨運飛船送往國際太空站（ISS），向重複使用太空船的目標邁出了一大步。龍號預計會在5日抵達ISS，爲駐站太空人運送大約2.7噸的物資和實驗品。報導提到，3日下午5點07分，在佛羅里達州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），「獵鷹」（Falcon）9號火箭攜帶龍號太空船衝上天際。SpaceX副總裁克尼格斯曼（Hans Koenigsmann）表示，這對公司降低太空計劃成本的目標有很重要的意義。他強調，總而言之，這是偉大的一天。報導指出，這艘龍號太空船曾在2014年執行過往返於ISS的任務。SpaceX公司執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）與其他許多太空專家都認爲，研發出可重複使用的火箭和飛船的技術，對於降低太空旅行的成本和加快發射頻率至關重要。
馬斯克同日也在推特上表示，開始覺得使用回收火箭是一件稀鬆平常的事。他強調，這樣很好，汽車跟飛機都是這樣，火箭當然也應該是這樣。報導提到，在發射升空3分鐘後，獵鷹9號的主引擎按計劃關閉，火箭第1節分離。約莫過了7分鐘左右，第1節火箭透過內建的引擎在發射臺附近的着陸，成功回收。這也是SpaceX第5次成功實現陸地上火箭回收，加上成功在海上回收的紀錄，SpaceX總共實現了11次火箭回收。報導補充道，這次送上太空的龍號太空船是一艘「無人」太空船，SpaceX下一步計劃是用再度回收後的龍號運送太空人，很可能時間點就在明年年初。此外，報導提到，這次也是NASA的39A發射臺極具意義的第100次發射火箭，當年阿波羅計劃和數十次太空任務都是從這裡發射的。
▼回收的第一節火箭。