科學家破解數十年前登革熱謎團，真相驚人

像許多優秀的偵探一樣，杜克-新加坡國立大學綜合生物學與醫學博士項目的候選人艾莉森·崔（Allyson Choi）在接到一個幾十年前的懸案時毫不畏懼：20 世紀 70 年代南太平洋的登革熱爆發。

此次爆發以一大批重症病例爲開端，最初集中在塔希提島、新喀里多尼亞、斐濟和紐埃島。但當它傳播到湯加時，大多數患者無症狀，許多人只有輕微症狀或根本沒有生病。

決心揭開這個謎團，崔開始分析由杜克 - 新加坡國立大學名譽教授杜安·古布勒（Duane Gubler）收集的一批野生型 2 型登革熱病毒的分離株。

‘我想要探究可能致使疫情結果出現這般巨大變化的基因突變，’她解釋說。

在杜克 - 國大新發傳染病項目中，在 Ooi Eng Eong 教授的指導下工作，她指明登革熱病毒基因組裡的一個突變是根本原因，這降低了病毒在人體細胞中複製的能力，致使患者病毒載量低並且出現無症狀感染。

然而，恰恰是這一相同的突變極大地提升了該病毒感染埃及伊蚊的能力，這使得該病毒能夠在湯加傳播，且未引發疫情。

“這一發現表明，哪怕是一個小小的突變，在疾病方面，也會對病毒的傳播和感染結果造成深遠影響，”Ooi 教授解釋說。

這項研究作爲崔的博士項目，爲她贏得了在《科學轉化醫學》上的發表機會。

“這是極大的榮譽。作爲一名學生，要成爲一名有能力的研究人員，其學習過程充滿艱辛。幸運的是，在 Ooi 教授實驗室工作的同事們給了我極大的幫助。Ooi 教授也非常有耐心，在我的整個項目期間給了我寶貴的指導。我感謝所有降臨於我身上的機會、給予我幫助的人以及所收穫的祝福。

“基於許多其他人的貢獻，我希望這項研究爲我們對登革熱病毒進化的理解提供更多的價值和見解，”崔說。