颶風“海倫”威脅，致 NASA 和 SpaceX 發射延期

由於預計將形成颶風“海倫”所帶來的威脅，美國國家航空航天局（NASA）和太空探索技術公司（SpaceX）本週無法按原計劃向國際空間站發射下一批宇航員。

美國國家航空航天局週二宣佈，原計劃可能於週四進行的發射，如今至少要推遲到週六，因爲這場正在醞釀的風暴預計將向墨西哥灣挺進並襲擊佛羅里達州海岸。

不過，隨着這場風暴在週四登陸前發展成爲強烈的 3 級颶風，其風場預計寬達 250 英里。

美國國家航空航天局網站上有一篇帖子寫道：“儘管熱帶風暴‘海倫’正在穿過墨西哥灣，並預計會影響佛羅里達州的狹長地帶，但該風暴系統規模龐大，預計佛羅里達州東海岸的卡納維拉爾角和梅里特島地區將出現強風和暴雨。”

現在，SpaceX 計劃讓搭載“載人龍飛船自由號”的獵鷹 9 號於週六下午 1 點 17 分或之後從卡納維拉爾角太空部隊站的 40 號航天發射複合體發射升空，週日至週二設有備用發射時段。

“這一變動使得團隊能夠在週二晚上完成針對 SpaceX 龍飛船和獵鷹 9 號火箭發射日活動的演練。當天早些時候，該火箭已滾動至 40 號航天發射複合體。”帖子中寫道，“演練活動結束後，集成系統會在任何潛在風暴活動來臨之前返回機庫。”

SpaceX 載人 9 號任務的二人組在發射前抵達肯尼迪航天中心

乘坐 Crew-9 飛行的只有兩名乘客——美國國家航空航天局（NASA）宇航員尼克·海格（Nick Hague）和俄羅斯航天局（Roscosmos）宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov）。這兩人於週六抵達肯尼迪航天中心，並在發射前一直處於隔離狀態，期間一直留在肯尼迪航天中心的尼爾·A·阿姆斯特朗操作與檢驗大樓。

Crew-9 之所以只搭載兩人飛行，是因爲今年 6 月乘坐波音星際客機飛往國際空間站的兩名 NASA 宇航員——布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）——在明年 2 月 Crew-9 任務結束時，可以與海格和戈爾布諾夫一起回家。

由於擔心飛行過程中出現的推進器故障和氦氣泄漏問題，美國國家航空航天局（NASA）選擇讓星際客機在無機組人員的情況下從國際空間站返回。

鑑於星際線仍在努力獲取飛往國際空間站的認證資格，SpaceX 仍然是美國唯一一家爲國際空間站進行載人航天飛行的發射供應商，這屬於美國宇航局商業載人計劃的一部分。

“載人 9 號”是 SpaceX 自 2020 年首次進行“演示 2 號”試飛以來，作爲該計劃的一部分所執行的第九次運行任務。

截至目前，SpaceX 已將四艘“載人龍”飛船發射了 14 次，搭載人類進入軌道，總計 54 人，其中包含兩名重複飛行的人員。

這是“載人龍”自由號的第四次太空飛行，此前它曾執行過“載人 1 號”任務以及爲私營公司公理太空執行過兩次任務，但這三次飛行任務均與國際空間站完成對接。

此次從卡納維拉爾角的發射標誌着從 SLC-40 開展的首次載人航天飛行，不過，在 SpaceX 於該地建造了一個乘員通道臂之後，SpaceX 的“載人龍”任務在太空海岸擁有了兩個選擇。