經濟思維－談亞當史密斯的「一雙看不見的手」

經濟學之父亞當史密斯300歲冥誕，其學說影響後人深遠，尤其是那淺顯易懂的金句招牌：「一雙看不見的手」。圖／freepik

今年剛好是1723年出生於英國的亞當史密斯（Adam Smith）300歲冥誕。史密斯氏的傳世經典之作《國富論》備受推崇，對於經濟學的創立有極大的貢獻，使經濟學成爲一門獨立的學科，世人尊稱爲「經濟學之父」。他的母校格拉斯哥大學熱烈舉辦「Smith Around the World講座系列」等紀念活動，希望能加深大家對這位經濟學之父的瞭解。

■經濟學之父300歲冥誕，

學說影響後人深遠

根據亞當史密斯的看法，交易可鼓勵分工，提高生產力，並促進財富創造。古代居住在鄉村裡的居民大多是同一個宗族，那是一個封閉的社會，生產主要是爲了宗族內部的自給自足（production for use），沒甚麼交易，由於都是熟人，更無所謂的交易成本。

「生產是爲了要交易」（production for exchange） 是亞當史密斯提出的遠見，他主張專業生產，再透過「交易」，擴大經濟規模，建構強且有力的供應鏈，分工合作，來增加整體經濟的附加價值（即國富）。不過，隨着快速工業化與都市化後，人口大量往都市遷移集中，都市裡住的人幾乎都是彼此不認識，陌生人間的交易成本當然相當高。

後來，隨着歐美財產權制度的發明，加上單一市場經濟的整合，大幅降低供應鏈個別環節之間的交易成本，促成陌生人間的分工合作，使得生產規模擴大，迅速累積財富。若以此尊稱亞當史密斯爲供應鏈鼻祖，實不爲過。

但是，大家似乎不甚清楚他這偉大的創見，反而人云亦云，只記得他「自由放任」的主張，尤其是那淺顯易懂的金句招牌：「一雙看不見的手」。其實，亞當史密斯在厚厚的《國富論》這本書中只提到過一次，這雙「看不見的手」是他用來形容當時英國與北美洲間的貿易，因風險極高，商人必須要耗費心力避險，無形中造福了本地經濟。這金句早在莎士比亞的劇本中就已出現過，並非他首創。

在供應鏈的管理模式下，亞當史密斯主張，政府應該儘量少干預（或少管理），在個人的理性與自利下的分工合作，透過「一雙看不見的手」，自然促成整體經濟的附加價值（即國富）及就業機會，福國利民。

■反思「自由放任」，

避免誤入「公地悲劇」陷阱

不過，可能是世人只記得他那「一雙看不見的手」的妙喻，而將亞當史密斯與「自由放任」畫上等號，認爲他主張個人自利與自由放任，保證一定會得到羣體的福國利民。其實這可不一定，連亞當史密斯及其信徒們也沒說這是牢不可破的定理。其實，他在其《國富論》裡就曾舉了60多個反例。

國際知名的生態學家加勒特．哈丁（Garrett Hardin）特別提醒世人「自由放任」導致「公地悲劇」（The Tragedy of the Commons）的警訊。記得十幾年前臺灣某重大選舉將屆，因選情緊繃，執政黨的某交通部長臨時宣佈，爲讓中南部北漂的國人早日返家團圓，春節期間高速公路的過路費全免，瞬間高速公路變成沒有管理的「公地」，結果造成大塞車，大家苦不堪言。後來就沒有人敢再提高速公路假期過路費全免的主意，反而支持「高乘載管制」的嚴格規定。

另外，臺灣的農政單位怕得罪農民，而讓農民「自由放任」的去生產所導致的惡果也不遑多讓，衍生出許多供需失調與產銷失衡的後遺症。在面臨氣候變遷與全球農產品競爭的雙重壓力下，生產力的提升當然刻不容緩，但我農政單位並沒有嚴格的生產管理配套措施，不管是專業農或兼業農，也不管是小農或大農，都讓農民自由放任的去生產。在齊頭式的生產補貼或補助下，農民「一窩蜂」式的拚命生產，造成惡性競爭與供過於求，甚至「劣幣驅逐良幣」，市場崩盤，卻回過頭來又要政府出面補貼來收拾殘局，造成更大的農損浪費。

值此亞當史密斯300歲冥誕之際，我們應藉此機會好好回顧審視亞當史密斯的主張與貢獻，導正一窩蜂式「自由放任」的民粹迷思，調整政府的相關配套措施，避免屢屢誤入「公地悲劇」的陷阱。