今年諾貝爾生理學或醫學獎花落微 RNA 發現者

今年的諾貝爾生理學或醫學獎已授予維克多·安布羅斯（Victor Ambros）和加里·魯夫昆（Gary Ruvkun），以表彰他們在發現微 RNA 方面的工作成果，微 RNA 是調控基因活動的一項基本原理。

諾貝爾委員會週一在瑞典宣佈了這一享有盛譽的獎項，該獎項被視爲科學成就的巔峰。

它稱讚了這兩位美國生物學家的“開創性發現”，委員會表示，這一發現“揭示了基因調控的一個全新維度”。

安布羅斯是馬薩諸塞大學醫學院的自然科學教授，其在哈佛大學開展的研究使他榮獲該獎項。

魯夫昆在馬薩諸塞州綜合醫院開展了研究，並且是哈佛醫學院的遺傳學教授。

這對搭檔對一種體長僅 1 毫米的微小蛔蟲——秀麗隱杆線蟲的基因構成進行了研究。

儘管這種蠕蟲個頭小，但它擁有許多在更大、更復雜的動物中也存在的特殊細胞類型，比如神經細胞和肌肉細胞，這讓它成爲研究多細胞生物中組織怎樣發育和成熟的有用模型。

“我們染色體中存儲的信息可以比作我們身體中所有細胞的指導手冊。每個細胞都包含相同的染色體，因此每個細胞都包含完全相同的一組基因和完全相同的一組指令，”委員會在一份聲明中說道，對這兩人的工作進行了詳細介紹。

然而，不同的細胞類型——比如肌肉細胞和神經細胞——具有不同的特徵。這兩位生物學家在職業生涯中一直致力於研究這些差異是如何產生的。

“答案在於基因調控，這種機制能讓每個細胞僅挑選相關指令。”該委員會表示。

這能確保在每種細胞類型中，只有正確的一組基因處於活躍狀態。”該委員會表示。

安布羅斯和魯夫昆發現了微 RNA，這是一類新的微小 RNA 分子（是對大多數生物功能而言至關重要的核酸），其對基因調控至關重要。

這一發現有助於揭示：人類基因組編碼了超過 1000 種微小 RNA。

去年，該獎項被授予給了卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）和德魯·魏斯曼（Drew Weissman），以表彰他們在 mRNA 疫苗方面的工作，這是遏制新冠病毒 - 19 傳播的關鍵手段。