家藏金條、現金 美友臺議員涉貪遭訴

友臺的美國聯邦參議院外交委員會主席梅南德茲被控貪瀆，並向外國提供敏感資訊。（摘自梅南德茲臉書）

美國國會參議院外交關係委員會主席梅南德茲（Bob Menendez）因收賄和勒索罪名遭檢察官起訴，被控涉嫌收受價值數十萬美元的金條、豪車和現金，換取利用他的權力及影響力暗助埃及政府，並試圖影響對3名新澤西州商人的刑事調查。梅南德茲已卸下參院外委會主席一職，但多名民主黨黨友呼籲他一併辭去聯邦參議員議席，可能危及民主黨在參院的微弱多數。

梅南德茲被控三項罪名，包括寫信給其他參議員，慫恿他們放行對埃及政府的3億美元援助，及向埃及官員提供敏感的美國政府情資。他還涉嫌幫助保護兩名商人免受司法部調查，並幫助第3名埃及裔商人獲得埃及政府授予的商業壟斷權。如果全部罪名成立，最高可判處20年有期徒刑。

梅南德茲的妻子娜汀（Nadine Menendez）和上述3名商人亦被起訴。檢方表示，在梅南德茲位於新澤西州的家中查獲近50萬美元現金，大部分都裝在信封和盒子裡，有些還塞在印有梅南德茲名字的外套裡。檢方也起出價值約15萬美元的金條，還有其中一名商人贈送的一輛豪華賓士敞篷車。

梅南德茲在聲明中表示指控毫無根據，指其曲解了國會辦公室的正常工作，並稱相關指控系「幕後勢力」所爲，「他們一再試圖壓制我的聲音，挖掘我的政治墳墓」，我不會去任何地方（辭掉議席）；2015年，梅南德茲就曾因涉及另一貪污案而辭去參院外委會主席同一職位，不過後來案子被撤銷。

69歲的梅南德茲是古巴移民之子，爲新澤西州政壇大老，自2006年起擔任聯邦參議員，並計劃在2024年爭取再次連任。民主黨籍新澤西州州長墨菲（Phil Murphy）則帶頭呼籲他辭職，稱遭起訴已損害他有效代表該州民衆的能力。梅南德茲爲拜登總統的重要盟友，其議席牽動民主黨能否保住在參院的微弱多數。參院100個議席中，民主黨握有51席，僅以2席之差領先49席的共和黨。

梅南德茲是參院「臺灣連線」共同主席，對臺非常友好，曾多次提出挺臺法案，包括去年的《臺灣政策法》，去年他也曾率團訪臺。外界關注他被起訴是否會影響臺美關係。行政院長陳建仁23日表示，美國跨黨派支持臺美關係，他相信臺美關係會繼續深化，一起對區域和平做出貢獻。