多名衛生專家警告:禽流感或緩慢演變成大規模疫情

財聯社7月2日訊(編輯 劉蕊)自2020年以來,禽流感病毒H5N1就在全球持續傳播,目前已經蔓延至六大洲,除大洋洲之外,其餘各洲都有發現。

儘管世衛組織一直強調該病毒對人類的風險較低,因爲還沒有證據證明其可以在人際間傳播,但不少追蹤禽流感傳播情況的頂尖疾病專家表示,他們越來越擔心,這場禽流感可能會緩慢但持續地演變成一場大規模的疫情。

專家們還警告稱,由於在禽流感監控方面始終存在大量漏洞,科學家們可能會無法第一時間監控和抑制這場疫情的爆發。

禽流感正緩慢擴散成大規模疫情

自2020年以來,全球多國都陸續出現禽流感病毒H5N1的傳播痕跡,不少科學家也自那時起就開始對H5N1禽流感新亞型病毒進行監測。

到目前爲止,美國已有12個州的129個奶牛農場中出現了這一病毒的傳染跡象,同時在其他哺乳動物(從羊駝到家貓等)中也發現了感染情況。

此外,美國已經出現了多例“牛傳人”的病例。這也讓科學家們擔憂,後續該病毒可能會升級至“人傳人”的情況。

賓夕法尼亞大學微生物學教授斯科特·亨斯利(Scott Hensley)表示:“這幾乎像是一場以慢動作展開的大規模疫情…這場疫情的威脅性現在還相當低……但這種情況可能會瞬間改變。”

爆發通常毫無預兆

專家們警告稱,很多大型疫情(包括新冠病毒在內)在爆發前通常毫無預警。賓夕法尼亞大學教授亨斯利舉例稱,在2009年由H1N1引起的上一次大規模疫情中,該病毒及其前身就首先在動物中傳播了數年。

而目前,禽流感也是類似的情況。

自2020年在全球多個養雞場中傳播之後,近幾個月來,又出現了禽流感在牛羣中傳播的跡象。今年3月下旬以來,美國已經有3人在與病牛接觸後被感染H5N1。此外,墨西哥一人感染了以前未在人類中見過的另一種H5毒株,並且據稱沒有與感染動物接觸過。此外,印度和澳大利亞也報告了由不同菌株引起的其他病例。

人類感染禽流感的病例也爲專家們敲響了警鐘。爲了限制禽流感對人類的威脅,全球衛生官員需要儘早採取措施,通過開展疫苗開發、大規模測試和控制措施來保護人們。

然而,美國對禽流感的監控力度目前明顯不足。目前,美國政府對美國奶牛的監控僅限於在牛羣跨越州界之前進行檢測。而且,不少政府衛生官員和流感專家表示,各州的檢測工作並不一致,而對接觸過病牛的人的檢測也很少。

鹿特丹伊拉斯謨醫療中心的荷蘭流感病毒學家Ron Fouchier說:“你需要知道哪些是陽性農場,有多少牛是陽性的,病毒傳播的程度如何,這些牛保持傳染性的時間有多長,以及確切的傳播途徑。”

不同監測部門並未積極協作

幾位專家表示,美國農業部和美國疾病控制和預防中心(CDC)採取了不同的監控方式,可能會導致政府無法更加統一、快速和全面地追蹤禽流感的傳播情況。

目前,美國CDC負責監控人類感染禽流感的情況,但美國國家過敏和傳染病研究所所長Jeanne Marrazzo博士將這一監控網絡描述爲“被動報告”機制。他表示,在追蹤禽流感傳播情況的過程中,對人類的監測“非常非常有限”。

相比之下,負責監控動物感染情況的美國農業部則主動一些,積極地對跨州運輸的牛羣進行了檢測,但也沒有公佈具體哪些農場受到了感染。

美國農業部的一位發言人表示,該機構正在與美國CDC和其他合作伙伴“夜以繼日地”進行“全政府響應”,並補充說,正在進行的研究表明,“美國的食品供應仍然安全,病牛通常在幾周後康復,對人類健康的風險仍然很低。”