躲皇民化 祖師爺隱身百姓家

日本海軍大將小林躋造，在1936年9月接任第17任臺灣總督後，不僅開啓日治末期的二次武官總督時代，也開啓毀壞佛道、獨尊神道教的「皇民化運動」，三峽橫溪民衆當年因保護祖師公有功，後來還因此獲得演出「頭棚戲」的殊榮。

小林躋造總督上任後，發表「皇民化、工業化、南進基地化」的治臺三原則，後兩項因戰爭敗退，成就屈指可數，倒是皇民化推行徹底，希望透過「內地延長主義」，將「內臺合一」。

但要求臺灣民衆革除傳統信仰、語言，難度不小，破壞神像之舉，更是引發反彈。除了宰樞廟把神像藏在神龕上，三峽祖師廟也把神像藏放在橫溪林姓人家裡，橫溪地方也因保護祖師爺有功，在戰後獲演「頭棚戲」。

原來，祖師廟傳統的七股信衆並不包含橫溪地區，從正月初五到元宵節的繞境活動，也沒在橫溪舉辦，但爲了感念當地民衆對抗殖民政府，特別提前在年初四遶境演「頭棚戲」，初五後再從公館（秀川、永館、鳶山裡）開始在七股循環遶境，最後在年十五返回到三峽街上。

三峽李姓耆老回憶，位在今日鳶山網球場的三峽神社，在皇民化期間，還曾派出神社的神職人員到祖師廟裡舉辦神道教儀式，李梅樹及地方人士也得畢恭畢敬地行禮如儀。

終戰前，日本軍機墜毀在圓山的臺灣神社，不少臺灣民衆即斷言日人氣數已盡；戰後臺灣神社被拆，神社鳥居被李梅樹買回當做重建祖師廟的樑柱，更成爲地方人士茶餘飯後的話題。