大貓熊繁殖有「三難」 7次人工受精才誕生「圓仔」
▲貓熊寶寶「圓仔」經歷7次人工授精才成功誕生。(圖/臺北市立動物園)
貓熊發情期短,交配也很困難,但有研究指出,當公貓熊聞到「情敵」味道時,就更會對母貓熊「現殷勤」,根據英國《獨立報》(The Independent)報導,貓熊是瀕臨絕種動物,全世界野生數量不到2000只, 人工培育成效一直有限,大約只有四分之一公貓熊在圈養下自然交配,成功繁殖案例中自然交配約佔4成。
貓熊是《華盛頓公約》中的一級保育類動物,而且向來發情難、交配難、育成難「三難」,因此繁殖貓熊是世界級大難題。這次臺北市立動物園誕生的「圓仔」,是「團團」和「圓圓」經歷7次人工受精才成功繁殖;蘇格蘭愛丁堡動物園的貓熊「甜甜」,也是藉由人工授精出現懷孕跡象。
研究人員觀察11只6至17歲且無血緣關係的成年公貓熊發現,成年公貓熊如果認爲有敵熊在附近出現,或許會更有交配衝動。中國保護大熊貓研究中心研究人員表示,中心的研究顯示,讓公貓熊聞到其他敵熊的氣味,可能有助提高圈養繁殖率。
但貓熊習慣獨居,圈養的貓熊通常個別安置,因此交配季節期間難有敵熊出現在附近。目前爲止,全球58座動物園,僅誕生333只貓熊,野外貓熊的繁殖季節期間,公貓熊會以身體氣味尋找發情的母貓熊,並與其他公貓熊競爭,以獲得與母貓熊的「親密接觸」。