不敵網購申請破產? 一次看懂玩具反斗城背後的「金融遊戲」
全世界最大的玩具連鎖霸主玩具反斗城(Toys "R" Us),在9月18日申請破產,引發大家的惋惜聲,連玩具專賣店都活不下去了,這個世界還有什麼樂趣嗎?
等一下!先別急着搖頭嘆息,玩具反斗城還會在,而且還會繼續賣最夯、網路上買不到的樂高、變形金剛、芭比娃娃、星際大戰絕地武士、彩虹小馬大電影等熱門玩具,臺灣的21家店面一切營運如常,事實上,玩具反斗城纔剛剛在今年5月3日完成馮氏零售集團合資協議,將日本160家店、中國120家店、還有臺灣、泰國、馬來西亞等全部整並,成爲亞洲最統整的玩具銷售王國。
還有,做芭比娃娃的美黛兒(Mattel),擁有變形金剛的孩之寶(Hasbro)等玩具龍頭,對玩具反斗城的通路極爲珍惜,每年都設計獨家產品、不會出現在沃爾瑪、亞馬遜等低價通路的產品,來給玩具反斗城獨家銷售。申請破產後,在美國的1,600多家連鎖通路,也不會出現大幅的裁員或是關店潮。
玩具反斗城的破產,其實是足以比擬「變形金剛」,爲了打敗敵人所作出的華麗變身,甚至連媒體大幅報導:「被亞馬遜等電商通路打敗」也是誤解,玩具反斗城的破產,完全是「金融遊戲」的一環。
玩具反斗城從1948年創立至今即將慶祝70大壽,橫跨3個世代的玩具王國,經歷過多次轉型,2005年,3家著名的私募基金,包括私募基金霸主K.K.R.、共和黨總統候選人羅姆尼的貝恩資本、以及川普女婿庫許納家族的主要股東佛南多地產信託(Vornado),聯手用66億美元買下了玩具反斗城。私募基金雖然背景顯赫,卻讓玩具反斗城揹負高達50億美元的債務,每年光是還本付息就超過4億美元,美國1,600多家店面、6萬多名員工賺來的錢,幾乎都給銀行收走了。
玩具反斗城的破產,就是要設法擺脫掉銀行,重新談判50億美元的負債,看看能否降低利息、撇除債務,擠出現金來做電商通路以及其他長期發展所必要的投資。當然,私募基金與借款銀行都不是吃素的,要他們犧牲,玩具反斗城的經營團隊肯定得拿命來玩。
在全球零利率的環境下,借錢太容易了,利息也低得誘人,一不小心就背上了求生不得、求死不能的負債包袱。類似玩具反斗城的例子多如過江之鯽,戴爾電腦在私募基金的安排下,負債高達490億美元;私募基金過去10年在大中華區與亞洲各地,做了數百億美元的高負債購併,未來會有很多類似玩具反斗城的案例,會在亞洲發生。
原本高高興興的玩具生意,因爲負債太高而破產,借錢容易還錢難,古有明訓,戒之慎之!
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