貝佐斯擬造商用太空站

藍色起源25日宣佈，公司將與Sierra Nevada、波音等企業合作，打造私人商用太空站「Orbital Reef」，預計在2020年代的下半期完成。太空站的收入預計將來自政府機構與私人客戶，包括娛樂公司和製造商等。

藍色起源與Sierra Nevada將共同爲太空站出資，不過公司主管婉拒透露估計的總建造成本，但表示期望美國太空總署（NASA）成爲「Orbital Reef」的主要客戶。此外，波音將負責設計太空站的研究模組。

有意建造太空站的企業不只有藍色起源，德州太空服務公司Nanoracks日前表示，將與Voyager Space、洛克希德馬丁（Lockheed Martin）等企業攜手合作，開發名爲「Starlab」的太空站。此外，太空公司Axiom Space也透露將打造自家的太空站。

民間企業積極投入建設太空站，正值NASA準備退出國際太空站（ISS）營運之際。國際太空站每年至多耗費NASA 40億美元，該設施暫定2028年退役。

參與藍色起源太空站計劃的企業還包括太空解決方案公司Redwire Space、Genesis，以及亞利桑那州立大學。

一旦「Orbital Reef」開始運作，全球從製藥到材料科學產業，皆可利用該太空站在微重力環境下進行研究。

不過藍色起源先進開發計劃資深副總裁薛伍德（Brent Sherwood）表示，除了科學研究外，其他潛在使用者對太空站的需求還不明朗。