被OpenAI搶了生意的初創公司，還有活路麼？

據外媒報道，一家銷售語音識別軟件的人工智能創業公司Deepgram最近宣佈裁減了大約20名員工，佔其員工總數的20%。據瞭解，這是今年Deepgram第二次裁員。其CEO Scott Stephenson表示。裁員的主要原因是高利率導致創業公司融資減少。

Deepgram成立於2015年，獲得了Madrona Venture Group、Tiger Global Management和Y Combinator等投資者的支持，而現在，Deepgram正與包括OpenAI的開源Whisper語音識別軟件（於2022年9月推出）以及Microsoft和Amazon等大公司的競爭。

在本週發送給員工的一封關於裁員的郵件中，Deepgram的高管們提到了創業公司籌資環境的困難、宏觀經濟挑戰以及公司過去一年的表現。據悉，該公司被裁的員工中包括數據科學家、研究人員和工程師。

Deepgram 這次裁員沒有被大面積報道，但從中不難看出，AI創業公司這個快速變化的時代中，正面臨着不小的壓力。

Stephenson在發給媒體的電子郵件聲明中說："我不想賭市場是否會在這一年左右向我們提供額外的資金。因爲美聯儲發出了 "高利率將持續更長時間 "的信號。"Stephenson 對此表示：“我們必須採取保守的策略，不惜一切代價抑制成本增長的可能，並關注公司的效益。”

Stephenson還提到，公司剛剛經歷了創業歷史上“最好的一個季度”，但拒絕透露其收入。去年秋天，該公司宣佈籌集了4700萬美元，加上2021年的融資，他們總共籌集了8600萬美元，使公司估值達到2.67億美元。

在過去一年中，儘管許多私營軟件創業公司都在裁員，但AI一直是創業融資的一個亮點，因爲生成式聊天機器人和圖像生成器的潮流吸引了大量創始人和投資者的興趣。但隨着更多公司開始爭奪市場，一些先前表現出色的AI創業公司面臨了挑戰。

比如AI創業公司Jasper，他們是生成式AI浪潮的早期贏家之一，自從OpenAI推出與Jasper軟件直接競爭的ChatGPT以來，他們便削減了收入預期。Jasper的兩位聯合創始人 CEO Dave Rogenmoser首席技術官J.P. Morgan也都在上個月辭去了職務。

Deepgram的挑戰也顯示出開源軟件對專有AI的潛在影響。這是該行業最熱門的話題之一，涉及數十億美元。開源的大型語言模型能夠爲AI聊天機器人提供動力，儘管它們不如專有模型那樣強大，但差距目前正在縮小。

不同於大語言模型，由於Nuance Communications（現爲Microsoft所有）等公司的推動，語音識別軟件已經商業化數十年，而且通過Apple的Siri和其他語音助手得到了推廣。

Stephenson和他的物理學傢伙伴Adam Sypniewski以及Noah Shutty共同創辦了Deepgram，爲企業客戶提供語音識別服務，包括Spotify, Citi和Twilio等，據其網站稱，Deepgram的解決方案比現有選項更準確、更快速，更適合企業業務。

但隨着Google、Microsoft和Amazon等大型技術公司完善自己的語音文本生成服務，以及Rev AI和Assembly AI等風險投資支持的創業公司推出類似產品，企業客戶開始削減對商業軟件的支出預算，使得軟件提供商難以獲得新的業務。

以Whisper舉例，在該軟件推出六個月後，OpenAI開始通過API向開發者收費，以便他們在應用程序中使用該軟件。這使得開發者更容易使用該軟件，而不是嘗試自己託管免費軟件。

Stephenson堅稱，Deepgram可以應對這些競爭者的挑戰，因爲它比許多競爭對手的質量更好、更精確。他還辯稱，OpenAI推出Whisper有助於整個行業瞭解AI語音識別軟件的力量。（譯/呂可）