4只小鴯鶓破殼！努力24小時睡倒 「累死寶寶啦！」
▲小鴯鶓乖乖吃飯長得快，但保育員也要忙着控制體重，以免超過雙腳負荷。（圖／臺北市立動物園提供）
臺北市立動物園今年孵化了4顆鴯鶓蛋，這個拆「驚喜蛋」的過程可是讓保育員又期待又怕受傷害，因爲一定要等到孵化期滿寶寶破殼而出才知道「中獎」。由於鴯鶓是早熟性鳥類，出生3到4天后可站立，並且生長快速，保育員除了要顧及牠們的營養，還得每日監控牠們的成長，確保體重不會超過雙腳的負荷。每年的10月底到隔年2月是鴯鶓的繁殖季，成熟的母鴯鶓間隔2、3天就能產下一顆蛋，一窩約有6-7顆。澳洲動物區的鴯鶓去年11月底起陸續產下多顆蛋，保育員依照蛋的顏色及外觀完整度初步挑選後，轉交孵化室以人工方式孵化。鴯鶓孵化期約48到52天，由於墨綠色的蛋殼相當厚，無法以「照蛋」確認胚胎髮育，因此每顆都如同「驚喜蛋」一般，只能耐心等待孵化期滿，才知道有沒有「中獎」。
▲小鴯鶓破蛋要花24小時。（圖／臺北市立動物園提供）
保育員說，若是成功受精發育的蛋孵化期滿，鴯鶓寶寶會用嘴巴慢慢啄開外殼，此時雛鳥以吸收卵黃囊作爲能量的來源，最後利用雙腳站起撐破外殼，整個過程約要歷經24小時，「成功破殼的寶寶在溫暖的箱籠內睡得東倒西歪，就知道這個過程肯定『累死寶寶了』！」
▲鴯鶓是地球上第二大鳥類，僅次於鴕鳥。（圖／臺北市立動物園提供）
鴯鶓屬於早熟性鳥類，剛破殼的雛鳥身上已經披上棕色及米色相間的絨毛，且出生3到4天后便可以站立及自行進食。身爲地球上體型僅次於鴕鳥的第二大鳥類，鴯鶓1個月時就可以達到1公斤重，保育員爲使鴯鶓寶寶的雙腳可以正常發育，在兼顧營養均衡的同時，體重的控制也相當重要。
人工飼養的鴯鶓寶寶相當親人，保育員在備料的空檔時，就讓牠們在專屬的育雛室散步透氣，天氣晴朗時甚至會讓牠們在戶外曬曬太陽、呼吸新鮮空氣，不久後4只寶寶也會加入爸爸媽媽的行列，在室外展場亮相。