中科西部細胞：幹細胞“逆轉”腎病指數！幹細胞讓腎臟重新再生！

隨着社會經濟水平的飛速提高，我國糖尿病、高血壓、肥胖等患者數量也在激增，這些疾病在很大程度上提高了我國慢性腎病患者的數量。

CK-NET公佈了2013-2017年的調查結果，預測了至2025年我國透析人數的增長情況。從圖中我們可以很清楚的看到，從2013年到2017年這5年透析人數迅速增長，透析總人數幾乎增加了1倍。到2025年每一百萬人裡將有630名透析患者，總人數估計將達到87萬例。

腎臟揹負着人體排除代謝物的重大使命，健康的腎臟平時透過內部豐富的微血管，負責過濾、交換出體內的廢棄物，而當身體處在高血壓狀態，腎臟便無法有效過濾體內的代謝物，腎臟病就這樣發生了。而高血糖也容易導致腎臟組成單位─「腎絲球」和「腎元」硬化、遭破壞，嚴重影響腎功能。 在過去，當腎臟因爲各異的原因發生功能性或結構性的損傷，往往只能透過終身進行透析，或者移植才能維持生命，但現在已有新的研究指出，幹細胞具有優異的治療潛力，有機會能改善腎臟功能。

幹細胞治療「逆轉」腎病相關指標近年加速開發的幹細胞治療，有機會成爲相關疾病的治療首選。多項幹細胞研究指出，幹細胞優異的抗發炎特性、自我再生能力，被證實在腎小球、腎小管有良好的組織修復功能。在臨牀指標中，有兩大腎功能評估指數，也就是尿蛋白及血肌酣酸。尿蛋白一旦上升，腎病病情便不容樂觀、難以逆轉，有極大可能走向腎衰竭，而血肌酣酸亦是反應腎功能最精準的指標之一。在近年動物研究中，發現注射幹細胞或移植治療慢性腎衰竭小鼠，結果顯示能明顯降低尿蛋白，並且血中的肌酣酸數值大幅降低，此結果也意味着，經過幹細胞移植治療，腎功能有機會獲得大幅的改善。

深入探討幹細胞之所以對腎臟疾病能有所改善，科學家推測其中的原因可能來自幹細胞改善了目標組織的粒線體功能，換句話說，幹細胞像是直接提升了受傷腎細胞的「發電廠」能量，提供腎小管上皮細胞面對損傷的保護力，藉此防止尿蛋白的發生。

輕微的急性腎損傷大多無礙，然而中度到重度的腎損傷可能導致腳水腫、尿量變少、食慾不振等「尿毒」症狀，甚者呼吸急促等。現行的治療方式爲先找出病發原因，再針對問題處理，同時調整藥物種類與劑量，減輕腎臟負擔。而科學家們也正積極開發新穎的治療對策，期望發揮幹細胞對損傷發炎反應的抑制效果。

2014 年，意大利研究團隊首先在《Nephron Experimental Nephrology》發表，他們在急性腎損傷的小鼠中，移植幹細胞，發現幹細胞自主移動至腎臟，併發揮抵抗細胞凋亡、抑制發炎反應、免疫調節等作用。隨後在 2019 年，印度研究團隊證實，幹細胞之所以能夠減緩急性腎臟病，是由於幹細胞啓動了一種保護機制─「細胞自噬反應(autophagy)」和抑制了「細胞凋亡(apoptosis)」，並將成果發表在知名期刊《Stem Cell Research & Therapy》。目前在國際上，以幹細胞相關的臨牀研究已全面進行中，在可期待的未來，除了腎臟相關疾病，幹細胞在醫療應用上，有望成爲治療明日之星.

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