職業軍人返鄉復活戲院　嘉義大林萬國戲院的沉寂與重生

嘉義縣大林萬國戲院還未重新整修的外觀，上方的牆面看得到曾經祝融的痕跡。圖／聯合報系資料照(2012/8/5 謝恩得攝影)

嘉義縣大林鎮過去因交通方便有軍營、糖廠，一度是嘉義縣最熱鬧的地方，光小小的大林鎮就曾經設有4間戲院，但隨着交通、人口外移，目前只剩下因地主支持、在地文史工作者奔走而保留下來的萬國戲院，見證大林鎮與老戲院的興衰。

大林萬國戲院在1968年開業，由當地望族樊家經營，以播放電影爲主，也是在地秀場、歌仔戲等各式娛樂的演出場域，到後期爲吸引觀衆還曾經播放「小電影」，不過隨着電視時代來臨、大林人口外移嚴重，進電影院的影迷越來越少，萬國戲院不得不在1989年結束營業。

停業多年的萬國戲院即將活化利用，早年戲院停業後曾轉爲茶店、KTV店等。圖／聯合報系資料照(2014/02/08 謝恩得攝影)

萬國戲院建物一度改爲卡拉OK，過幾年又遇到火災只能閒置，後來大林子弟江明赫運用擔任職業軍人的休假時間回鄉，向萬國戲院地主樊豐正取得同意整修，一個人到處奔走，找建築師、寫企劃書、尋政府補助，全部獨自包辦。終於，2012年11月重新開放萬國戲院，不只播放老電影，還開放戲劇團隊租借場域拍攝。

不過在2018年4月因消防問題再度遭到關閉，幸好7月爭取成爲嘉義縣歷史建築，目前萬國戲院每週固定舉辦「萬國百老匯」邀請資深藝人重現秀場表演、播放懷舊電影，也曾作爲多部影視作品的場景之一，今年10月還邀請NTW新臺灣娛樂摔角聯盟及成人網紅直播平臺SWAG成員，到場復刻戲院全盛時期最熱門的「牛肉場」，在網路上引起話題。