這纔是最弱的美國男籃！

都說參加今年世界盃的美國隊黯淡無光，連個大牌都沒有。

如果你熟悉美國男籃的偏好，應該不會大驚小怪,因爲這是他們的一貫作風。

除了奧運級別的國際大賽能引起他們足夠重視，其他諸如世錦賽（世界盃)、美錦賽（美洲盃）向來心不在焉，尤其美錦賽，隨便拉一支大學生球隊、甚至低級別聯賽的球隊就能參賽。

即便國際籃聯早在1989年就已經允許職業球員參加國際比賽了，他們依然沿襲舊日傳統，但戰績可預見地不穩定，比如1989年美錦賽上的美國隊以大學生爲班底，決賽竟然被波多黎各掀翻;1993年美錦賽，美國隊的球員全部來自CBA（美國大陸聯盟);2001年美錦賽最慘，大學生球員拼湊的美國隊連輸四場，排名第十，創下美錦賽歷史最差紀錄。

相較於對待美錦賽的敷衍，美國隊對待世錦賽的態度則稍微謹慎了些，因爲在世界籃球整體水平都在進步，美國早就不再一家獨大的背景下，美國隊在國際大賽上取得好名次越來越不容易，不打出最好的牌就有鎩羽而歸的風險，所以美國隊也不敢託大，在選材上無論怎麼折騰 ，最起碼要保證絕大多數是現役NBA球員。他們在1994年多倫多世錦賽派出的夢二隊豪華程度是歷屆世錦賽之最，自那之後一年不如一年，但水平倒沒有很次。

在陣容搭配上，最常規的組合是，全明星少量+二三線球星若干+新秀若干，早期還要搭上一兩名大學生球員，但很快到了1998年雅典世錦賽，美國隊傻了眼。NBA因爲勞資糾紛停擺，國家隊徵召不到現役NBA球員。那倒不是問題所在，因爲在1992亞特蘭大奧運會之前，美國隊都是派大學生球員打國際比賽的，只是戰績未免令人擔憂，逼得美國籃協不得不四處招募。

火箭教頭湯姆賈諾維奇是這支國家隊主教練，他和助理教練德爾哈里斯爲了解決選材問題，向NCAA、CBA以及海外聯賽廣發英雄帖，尋找熱血且愛國的有志青年球員前往國家隊報到，最終湊齊了12人大名單。

都說參加2004雅典奧運會的夢六隊是草臺班子，但和這屆球員比，還是豪華得多。1998屆美國男籃纔是實打實的草臺班子。

這12位球員籍籍無名，包括日後進了全明星的白人中鋒布拉德米勒。

當時米勒從普渡大學畢業，因爲參加NBA選秀落選，遠赴意大利打球，恰好NBA停擺，國家隊需要人，纔有機會穿上了美國隊服，且在世錦賽上表現不錯，得到NBA球隊的offer。

其他人的境遇大同小異，要麼是大學生，要麼就是落選秀或者二輪休，有的在NBA打過，卻基本扮演着邊緣人的角色，有的連做龍套的機會也沒有，總之這是一羣放在平日根本沒有機會進國家隊的落魄失意人因緣際會聚到了一起。他們的名字分別是:漢密爾頓的杜克隊友大三後衛特拉簡朗頓。他最有名的事件是在1999年NCAA決賽最後時刻走步違例葬送比賽。在凱爾特人跑過龍套身高183的小後衛後衛邁克爾霍金斯 。在掘金跑龍套的奇萬-加里斯，一共斷斷續續打了28場，黴神附身，28場全輸。一個賽季換兩支球隊共打了8場比賽的的傑森賽瑟 。密歇根五虎之一的吉米金，被猛龍選中的二輪秀，但難逃被裁的厄運。跟隨馬刺在1999年奪冠的路人甲球員傑拉德金。在NBA打了9年、換了8支球隊、場均3.9分的34歲已退役流浪漢球員大衛伍德。從NBA幾進幾齣的二輪秀小前鋒吉米奧利弗。阿沙夫阿瑪亞是這羣人裡爲數不多比賽場次達80場首發場次達30場的角色球員。

以及爲數不多有着數年豐富海外比賽經驗的比爾愛德華茲。

國家隊人員集齊，湯帥心裡也沒底，不知道這樣樸素的平民軍團能打成什麼樣，只是匆忙集訓了三週便上了疆場，開始了驚險之旅。美國隊被分在C組，同一小組的有1996年亞特蘭大奧運會季軍立陶宛，美洲勁旅巴西隊，以及來自亞洲的1997亞錦賽冠軍韓國（中國隊在1997年半決賽不慎輸給韓國，丟掉了1998希臘世錦賽的入場券）。

強敵環伺，美國隊湯帥第一次爲能否出線捏了一把汗，但他的這羣弟子們卻意外地發揮出了巨大戰鬥力，一路告捷。

因爲巨星缺席，所以在1998年7月29美國和巴西的揭幕戰上坐率並不高，但美國隊剛亮相雅典，就露出了獠牙和鋒芒，大勝巴西24分，以83－59取得開門紅。

溫達爾·阿列克西斯13分8籃板，邁克爾·霍金斯砍下別樣兩雙，12分10助攻。第二場打立陶宛，非常難打，頑強地美國隊和立陶宛纏鬥到最後，難分難解，

比賽最後時刻，美國落後兩分，砍下全隊最高18分的吉米奧利弗的遠投彈筐而出，絕殺未遂，以82：84惜敗，但美國隊氣勢上絲毫不落下風。立陶宛的第一得分手阿圖拉斯卡爾尼索瓦斯狂砍29分。

第三場打小快靈風格的韓國隊，美國隊起初還不適應，韓國隊的射手羣在外線瘋狂出手36次，轟進12記三分，饒是如此，美國隊還是展現出了天賦優勢，依靠犀利的突破和侵略性防守，以10分領先優勢進入下半場（當時是上下半場的賽制），

下半場，在前兩場發揮穩定的的傑森賽瑟繼續穩定輸出，下半場一開始就包辦了美國隊前137分裡的11分，爲取下勝利奠定基礎。

2勝1負，美國隊小組賽順利出線晉級複賽，首戰阿根廷。

雖然阿根廷擁有歐洲喬丹吉諾比利，但在這場比賽裡，吉諾比利發揮失常僅得6分，雙拳難敵四手，美國隊阿列克西斯、霍金斯和奧利弗三人合力拿下53分，以87：74絞殺了阿根廷。

接着打一場沒輸氣勢如虹的西班牙，西班牙實力強勁，在阿爾貝託埃雷羅斯的率領下，攻守兼備的西班牙全場都在壓着美國隊打，美國隊幾乎沒有喘息機會，

直到最後1分19秒時，奧利弗投中一個三分球，才幫助美國隊全場第一次領先對手，並把領先優勢延續到了最後，以75：73涉嫌過關，埃雷羅斯空砍27分，仰天長嘆。

下一場打澳大利亞，美國贏了，就能夠以複賽小組頭名進入四分之一決賽。

澳大利亞的核心是神射手肖恩黑爾，美國隊在防守上做了針對性部署，決意切斷他和隊友的聯繫。黑爾那場比賽殺紅了眼，18投12中，三分7投5中，砍下全場最高31分，但獨木難支，隊友無人得分上雙，美國隊則憑藉四人得分的表現再下一城，晉級淘汰賽。

淘汰賽裡碰到意大利，美國隊把打贏澳大利亞的策略如法炮製，

意大利的核心10號邁耶斯得到32分，隊友卻集體啞火，以3分之差目送美國隊晉級半決賽迎戰俄羅斯。

與俄羅斯一戰，比賽最後三分鐘，美國隊領先達10分，本以爲勝利在望，俄羅斯的謝爾蓋·潘諾夫卻跳了出來，連連上籃得手，並在最後4秒投進絕殺，66：64，一劍封喉，讓美國失去了爭奪冠軍的機會。

美國隊發揮失常，只有傑拉德·金一人得分上雙，也不過10分而已。

美國隊在雅典的最後一場比賽，是與東道主希臘爭奪銅牌。

美國隊壓迫式的防守迫使希臘隊難以找到自己的節奏，比賽早早失去懸念。美國隊大勝希臘23分，拿下全場最高的23分的傑森賽瑟是本場MVP。

湯帥帶着一支所謂的草臺班子，奇蹟般地以7勝2負的傲人戰績摘走了當屆賽事的銅牌。

在NBA聯賽做"廢柴"的吉米-奧利弗、溫德爾-阿萊克西斯、賈森·薩瑟是球隊最強得分點，在球隊困難時，他們是最強倚仗。

這支球隊裡的每一位球員都從來不會料想能有穿上國字號戰袍登上領獎臺的機會吧，感謝命運的劇本稍稍旁逸斜出了一下，給了他們綻放光芒的機會。