英媒：適應太空生存，空間站細菌進化出新特性

參考消息網9月26日報道 據英國《新科學家》週刊網站9月20日報道，爲了在近地軌道上生存，國際空間站上的細菌已經進化出新的特性。有些細菌表現出毒性增強的跡象。

一些地球微生物通過人類宿主和定期運送的設備和補給，來到了國際空間站。

美國國家航空航天局(NASA)10年來一直在監測國際空間站的微生物羣系，以瞭解微生物如何在太空環境中生存，以及它們可能對宇航員的健康構成什麼威脅。

近年來，研究人員從國際空間站分離出了許多獨特的細菌菌株。這些菌株的基因發生了改變，似乎是爲了抵禦空間站上較強的輻射和失重狀況。

在最新研究中，位於加利福尼亞州的NASA噴氣推進實驗室的卡斯圖裡·文卡特斯瓦蘭及其同事研究了在國際空間站樣本中發現的新細菌種類。他們對這些細菌的基因組進行了測序，並將它們與地球上已知的近親進行比較。

文卡特斯瓦蘭說：“我們的研究顯示，與地球上的同類相比，我們從國際空間站分離出的微生物具有獨特的太空生存適應能力。”

在國際空間站微生物中發現的適應能力包括，幫助它們應對微重力的蛋白質，以及經過改進的修復它們脫氧核糖核酸(DNA)的方法，這些DNA可能因太空輻射而受損。

文卡特斯瓦蘭說：“這些微生物已經找到在太空中生存、甚至蓬勃發展的方法。瞭解它們如何做到這一點，對太空探索和人類健康可能大有裨益。”

到目前爲止，尚不清楚這些細菌會對宇航員的健康構成什麼威脅。但是，文卡特斯瓦蘭及其同事說，他們發現的一些遺傳特徵顯示，它們具有潛在的致病能力。在國際空間站的一些細菌內，與細菌毒性相關的某些基因活性有所增強，包括那些幫助它們逃避和破壞免疫系統的基因。它們還可以形成生物黏膜，這種生物黏膜可以幫助細菌抵抗抗生素和消毒劑。

研究人員說，有關發現意味着，宇航員需要更加努力地控制航天器內的溼度，以防止生物黏膜的生長。

該研究團隊還表示，如果這些微生物傷害人類，那麼它們已被識別出的遺傳特徵可能成爲新藥的靶點。

文卡特斯瓦蘭說：“在長期任務中監測人類居住艙中的微生物種羣並描述它們的遺傳特徵，對於保障宇航員的健康至關重要。”

澳大利亞新南威爾士大學的馬修·貝克說：“對於我們這些對嗜極細菌感興趣的人來說，太空是一個新環境。”

他說，關於細菌毒性的發現“不見得令人擔憂”，但未來難以預測，這項工作凸顯出，在太空旅行中監測微生物並採取對策以控制任何可能威脅人類健康的微生物是很重要的。

貝克說：“生命的多樣性及其所能忍受的環境，每天都讓我們感到驚訝。”（編譯/朱捷）