英國衛生部門緊急警報，牽人心絃

因擔心老年人和弱勢羣體，今天英格蘭大部分地區發佈了爲期六天的“琥珀色”寒冷健康警報。

本週，隨着一股北極氣流侵襲英國，東北部地區氣溫將驟降至零下 8 攝氏度，還伴有嚴重的霜凍、結冰和陣雪。

在受影響最嚴重的地區，積雪可能累積達 20 釐米，該國迎來了“初嘗冬季”。

英國衛生安全局（UKHSA）表示，今年首次發佈的這一警報將持續至 11 月 23 日星期六。

官員們警告說，低溫可能會給英國國民醫療服務體系（NHS） 帶來壓力，還可能增加包括老年人以及患有呼吸系統、心血管疾病等既有健康狀況的患者的風險。

專家表示，寒冷天氣還會使人們患低體溫症、中風甚至心臟病發作的風險更高。

英國衛生安全局極端事件和健康保護負責人阿戈斯蒂尼奧·索薩博士表示：“這是本季首次的琥珀色寒冷天氣健康警報，不過隨着冬季臨近，我們預計還會有更多。

“探望那些脆弱的朋友、家人和鄰居，確保他們爲寒冷天氣的到來做好充足準備，這至關重要。

“特別是如果他們是老年人或其他風險較高的人羣。”

琥珀色警報目前覆蓋東米德蘭茲、西米德蘭茲、英格蘭東部、東北部、西北部以及約克郡和亨伯地區。

新的警報將於明天上午 8 點對東南部、西南部和倫敦生效。

英國衛生安全局向英國人提及了其寒冷天氣計劃，該計劃建議與弱勢羣體保持定期聯繫。

它還敦促人們關注天氣預報，並確保儲備充足的食物和藥品。

冰冷的空氣對患有呼吸系統疾病（如哮喘和慢性阻塞性肺疾病）的人來說可能有風險。

這是因爲當吸入冷空氣時，氣道變窄，肺部收縮。

這可能引發呼吸困難、喘息和咳嗽，以及哮喘發作。

衛生負責人建議有風險的人用圍巾圍住口鼻，以減輕對氣道的刺激，避免哮喘發作。

除了戶外的寒冷狀況之外，寒冷潮溼的天氣會加大房屋和建築物內部出現發黴和潮溼的風險，這還會刺激肺部。

令人擔憂的是，研究還表明，在持續四天或更長時間的寒冷期，心臟病發作和中風的發生機率高達原來的兩倍。

這是因爲當身體試圖保存熱量時，皮膚、手指和腳趾裡的血管會由於寒冷而變窄。

這個過程被稱爲血管收縮，會導致血壓和心率升高，因爲心臟得更賣力地把血液泵送到全身。

季節性病毒，像流感和呼吸道合胞病毒（RSV），通常在冬季也會激增。

部分原因在於人們在室內以及通風不良的空間里社交的時間更多。

這使得感染者更有可能將病毒傳播給他人。

但專家表示，每年病毒激增的背後還有寒冷的天氣這一因素，它會抑制免疫系統——增大感染的風險，還讓身體更難抵禦疾病。

這可能會致使咳嗽以及通常較爲輕微的肺部病症變得比溫暖季節更爲嚴重。

英國氣象局發言人尼古拉·馬克西（Nicola Maxey）稱，截至今日，雪主要降落在山頂——設得蘭羣島的勒威克（Lerwick）降雪達 2 釐米。

但預計在未來的幾天裡，會有更多的雪和冰，氣溫也將降至低於一年中此時的平均水平。

馬克西女士表示：“這將會是相當寒冷的一週。全國大部分地區，白天和晚上的氣溫都要比平均水平低好幾度。”

據預測，週五倫敦的氣溫可能會降至零下 2 攝氏度，伯明翰降至零下 4 攝氏度，更北部的地區則降至零下 7 攝氏度。

預報員預測，海拔 200 米以上的地區降雪 5 至 10 釐米，海拔 300 米以上的地區降雪 15 至 20 釐米。較低海拔的地區可能會有 2 至 10 釐米的積雪。

據英國氣象局所說，昨晚是本季迄今爲止最冷的一晚，西高地的圖洛赫橋（Tulloch Bridge）所記錄的溫度爲零下 7.8 攝氏度——這是自去年冬天以來英國出現的最低溫度。

在英國老年協會（Age UK）今日發佈的建議裡，負責人卡羅琳·亞伯拉罕（Caroline Abraham）敦促“每個人都得小心，以免淪爲寒冷的受害者”。

她補充道：“嚴寒的氣溫還有可能讓本就壓力巨大的英國國民醫療服務體系（NHS）在更高的需求壓力下崩潰。

“如果能夠做到的話，老年人保持健康、溫暖的良好狀態是至關重要的。

“我們每個人都能發揮作用，關心一下身邊的老年人，特別是那些患有嚴重疾病或者缺少當地支持的老年人。

“一整天都吃大量的熱食、喝大量的熱飲有助於抵禦寒冷帶來的健康風險，像外出時穿得暖和點、晚上睡覺時把窗戶關好這類簡單的預防措施也能有同樣的效果。”

她說：“現在到了我們所有人友善地關注老年親屬、朋友和鄰居的時候啦。主動幫忙買點東西或者從藥店拿點藥會有很大的幫助。

“要是您擔心年長的朋友或者親戚，或者您是一位爲支付食品或者能源賬單而發愁的老年人，請跟英國老年協會聯繫，因爲可能會獲得幫助。”