毅力號發現大量有機物，火星生命即將露面？科學家揭曉真相

近日，國際知名的《新科學家》雜誌網站報道，毅力號探測器在火星上發現了大量有機分子。有機分子是生命組成的最基本含碳分子，由此科學家們認爲火星存在生命的可能性越來越大。

一石激起千層浪，人類已經尋找地外生命數十年，搜遍了整個太陽系，火星的探索也歷經幾十年，發射了數十艘探測飛船，六輛火星車在火星地表耕耘了二十多年，一直連一根地外生命之毛都沒有發現，現在這根生命之毛就要出現了？

毅力號真有這麼大本事？它是一輛怎樣的火星車，到達火星快到600天了，到底做了些什麼？讓我們一起來了解一下。

毅力號是NASA（美國航空航天局簡稱）派往火星的第五輛火星車，最早是1997年發射的Sojourner，被稱爲索傑納號，意譯爲旅居者號；其後先後發射成功了勇氣號、機遇號、好奇號，現在除了2012年發射的好奇號還在工作，其餘火星車都已經退休了。

從這些火星車的名字來看，NASA對火星的探索孜孜不倦，並充滿着激情和信心。從最開始的“旅居”，到“勇氣”倍增，再到希望和“機遇”並存，進一步“好奇”，到現在堅持的“毅力”，是步步爲營，不斷推進的。

現在的毅力號是在好奇號基礎上的增強版，配備了更先進的科學載荷，堪稱史上最強火星車。與以往火星車最大的不同的是，這次毅力號帶去了一架直升機，叫Ingenuity，暱稱機智號，質量只有1.8千克，懸掛在毅力號肚子下面着陸。

這是人類在地外星球首次採用空氣動力學的飛行器，依靠火星上只有地球1%密度的稀薄大氣飛行，開創了在地外行星上飛行的先例。

毅力號還有幾個新突破：是有史以來最重的火星車，質量高達1025千克；首次在外星球採用“空中起重機”方式震撼着陸，並傳回了登陸圖像；搭載有七組科學載荷，被譽爲一個功能強大的實驗室；配備了23臺攝錄成像設備，其中工程相機9臺、科學相機7臺、降落着陸相機7臺。

毅力號登陸火星一年七個月，創造的奇蹟一個接一個：拍攝傳回了最壯觀的火星表面高清圖像，像素高達25億（上圖）；首次記錄到火星聲音，並測得火星音速爲240米每秒，約爲地球音速的70%；利用火星稀薄的二氧化碳大氣，製造出了可供人類呼吸的氧氣；首次拍攝到了火星日食畫面，並傳回了圖像。

日前傳回的數據表明，毅力號通過對火星沉積岩的鑽探和分析，發現了大量含有芳族化學物的複雜有機分子，正試圖叩開火星生命之門。

毅力號的任務是承前啓後，在過去發射的4組火星車探索發現基礎上，主要以探索火星是否存在生命爲重點。

在此之前，經過幾十年各種火星探測器和火星車的探測發現，已經基本確定了：火星上有水，但以地下和極地的冰凍水狀態存在；有以二氧化碳爲主，密度不到地球1%的稀薄大氣；火星表面遠古時期曾經有過大海和河流等等。

下圖：1998年7月沙塵暴前後觀測到的火星

火星由於距離太陽更遠，因此比地球寒冷；火星黃赤傾角爲24度，與地球23.44度極爲接近，因此也有一年四季；火星自轉一週約24.6小時，一個火星日與一個地球日相近；火星公轉一週約687天，約爲地球兩年；火星有兩顆衛星，即火衛一和火衛二。

因此，火星被認爲是在太陽系與地球環境最爲接近的行星，是未來人類移民外星球的首選星球。

但由於火星距離太陽比地球遠，且個頭比地球小，又有着許多與地球不一樣的環境：首先，那裡沒有可供人類呼吸的空氣；由於沒有足夠的大氣層和地磁保護，火星地表廣受太陽和星際高能輻射的侵襲；火星氣溫溫差達到160攝氏度，冬季夜晚最低氣溫可達-133攝氏度，夏季白天赤道最高氣溫可達27攝氏度。

在這樣一種條件下，火星上的生命還能存在嗎，人類未來移民火星的可行性如何？這是人類一直想弄清楚的問題，毅力號就揹負着人類這個期望，前往火星，將窮盡自己一生，爭取給人類一個比以往更清晰的答案。

由此，它在火星主要做好兩件事：首先，通過考察火星古老環境和岩石樣本，瞭解火星遠古氣候特徵，是否存在過宜居環境，揭示其地址變化過程，搜尋可能存在的生物信號；第二，利用火星上的自然資源，試驗製造出人類登陸火星所需的氧氣和燃料，探索人類登陸火星的可行性。

毅力號不負衆望，在一個叫斯金納山脊的區域沉積岩中發現了大量有機物，並把分析數據傳回了地球。NASA科學部門負責人托馬斯·祖布臣認爲：在沉積區域採集的這些樣本，有助於解釋火星是否存在生命這一核心問題。

科學家們普遍認爲，雖然這些物質不是生命的標誌，但卻意味着科學家們找對了地方，這些富含硫酸鹽和黏土的岩石，能夠很好地保存生物特徵。這些物質，有可能是數十億年前由流水從數百公里外帶過來的。

下這個結論似乎還爲時過早。NASA和歐空局的專家們表示，2026年會再次向火星發射兩艘無人飛船，其中一艘於2028年在火星登陸，並與毅力號會合接收採集到的樣品，隨後將樣品發射到火星軌道，交給在軌道等待的另一艘飛船。後者在收到樣品後返航，2031年將樣品送到科學家手中。

這將是人類首次從火星往返，是人類登陸火星的前奏，到時又是一出大戲。

科學家們通過對火星採集的樣品進行精細的分析和研究，或許能夠得到火星上到底存不存在生命的證據和推論。由此看來，要解開火星生命之謎還任重道遠。不過，毅力號依然在行動，或許更多的發現會接踵而來。

現在，毅力號不但發現了生命可能存在的線索，還利用帶去的一個約半個微波爐大小的裝置~MOXIE，採集火星稀薄的二氧化碳大氣，每小時可製造出了10克氧氣。雖然很少，只能供一個人呼吸20分鐘，但卻是一個驚天突破，它宣告了未來人類登陸火星完全可以在火星上製取可供呼吸的氧氣。

下一步，還要利用火星具有的冰凍水，製造出可供飲用的水，並且利用水裡的氫氧元素，製造出可供飛船利用的能源~甲烷。這正是馬斯克Space X公司的星艦不採用地球上很多的其他化學燃料，而採用甲烷爲燃料的原因。一心想將人類送上火星的馬斯克，早就準備好了利用火星資源製造往返的燃料了。

毅力號已經在火星上孤獨的工作快600天了，它的設計壽命只有1個火星年，也就是687天。那麼毅力號就要壽終正寢了嗎？我想不會的，因爲它的前輩們實際壽命都遠遠大於設計壽命。如勇氣號和機遇號設計壽命都是90天，結果分別幹了7年和15年；好奇號設計壽命爲1.88個火星年，結果從2012年登陸火星，至今仍在任勞任怨地工作着。

有這麼多前輩榜樣的激勵，相信毅力號會更有“毅力”。現在火星上除了毅力號，還有好奇號和我國祝融號在默默爲人類工作，讓我們藉此機會，衷心祝願這些人類AI朋友，工作順利，健康長壽！各位有什麼看法，歡迎討論點評。

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