亞足聯提出3套12強賽賽會制方案
就在12強賽各參賽隊及其會員協會爲賽制問題憂心忡忡的時候，24日據阿聯酋媒體報道，亞足聯近期已就相關問題與國際足聯進行了遠程視頻溝通。據悉，受贊助商因素影響，國際足聯與亞足聯目前仍傾向於保持12強賽主客場賽制。不過，需要說明的是，鑑於國際疫情防控形勢比較嚴峻，計劃往往趕不上變化。因此不到最後時刻，誰也無法避免變故的發生。
卡塔爾世預賽40強賽完畢後，接下來的12強賽如何運行，受到各方關注。由於目前亞洲各國各地區出現了不同程度疫情反覆，各國各地區均面臨嚴峻的防疫形勢。在這種情況下，12強賽能否按原有計劃採用主客場制，的確存疑。阿聯酋媒體透露稱，國際足聯和亞足聯近幾天正就相關問題進行溝通，希望能在7月1日12強賽分組抽籤儀式舉行前產生定論，從而方便各隊備戰。其間，國際足聯與亞足聯競賽部門的工作人員還聯合舉行了遠程視頻會議，溝通有關12強賽賽制的方案。
據阿聯酋媒體稱，在此次溝通過程中，雙方針對目前亞洲各會員協會國（地區）的疫情現狀及其防疫措施，提出了3套12強賽賽會制競賽預案。其中方案一就是，利用今年9月、10月、11月的3段國際比賽日週期，安排12支球隊以集中賽會制的方式，分別在某一地進行比賽，也就是說每月進行1次比賽。每次比賽期間，各隊分別進行2場比賽。這樣一來，12強可按既定賽程完賽。各隊由海外俱樂部徵調國腳，也不會受影響。2022年1月下旬至2月初，各隊再恢復主客場制，進行第7、第8輪比賽。
方案二的內容是，全部10輪比賽分3次進行，首次進行4輪比賽，第2次再進行4輪比賽，最後一次進行餘下2輪比賽。至於比賽時間則由各方進一步商議。而全部比賽也都須安排在國際比賽日週期內進行，以方便各隊徵調海外俱樂部球員。
方案三提出，10輪比賽分在兩個循環週期內進行，也就是各隊需要進行兩次集中賽會比賽。其中首循環和第2循環各進行5輪比賽，但每一循環佔用的比賽週期將肯定超過14天。爲此國際足聯須像安排40強賽比賽日那樣，延長本階段國際比賽日週期。同時，爲確保公平競爭，兩循環賽事分別在東亞、西亞大區進行。比賽地點均爲中立賽地。針對這套方案，亞足聯還建議將首循環比賽安排在今年11月份進行，這是因爲國際足聯今年12月將在卡塔爾舉辦阿拉伯盃賽，從而爲明年世界盃預熱。亞足聯還建議將第2循環比賽安排在明年1月進行。這樣一來，亞洲區12強賽兩小組第3名間的附加賽則可以安排在明年3月的國際比賽日週期內進行。
贊助商難以接受賽會集中制
不過，從本次溝通情況來看，國際足聯很難接受上述變更12強賽賽制的動議。國際足聯解釋稱，他們已經聽到相當一部分贊助商的抱怨。亞足聯對此也感同身受，這是因爲受疫情影響，40強賽後半程改用賽會集中制，對賽事商業合作伙伴的利益構成了比較直接的損害。亞足聯各賽事贊助商認爲，目前全球均受到疫情困擾，但除了亞洲區預選賽外，其他各大洲的預選賽基本按既定計劃運行，且全部採用主客場制。因此亞洲區預選賽如果持續採用賽會制，那麼贊助商將難以接受。
儘管在執行主客場制的過程中，國際足聯、亞足聯都必須充分考慮全球疫情現狀，同時要謹慎應對各參賽會員協會國（地區）嚴格的防疫措施，但他們也必須正視自身面臨的各類危機，尤其是經濟危機。以亞足聯爲例，一旦12強賽採用賽會制，包括票房在內的賽事各項商務權益都可能面臨不同程度的損失，亞足聯甚至因此存在“破產”的風險。在這種情況下，他們着重“照顧”贊助商利益，也就不足爲奇了。但從疫情期間各項國際重大賽事屢屢在競賽計劃執行過程中發生變故來看，現在誰也無法保證12強賽鐵定採用主客場制。
統籌/汪浩舟