亞馬遜在印度踢鐵板

亞馬遜創辦人貝佐斯。（左）信實工業董事長安巴尼。（右）圖╱路透

爲了不讓印度第二大零售商落入龍頭信實工業集團之手，亞馬遜不惜大打訴訟戰阻止，但印度法令對外商不友善之下，亞馬遜在這場零售大戰暫居下風。

■Amazon is staring at an embarrassing defeat after fighting a drawn-out legal battle to block India's most valuable firm, Reliance Industries, from buying the country's number two retailer.

信實工業集團（Reliance Industries）是美國電商巨頭亞馬遜進軍印度的頭號對手，爲避免信實在雙方的零售大戰搶佔先機，亞馬遜不惜大打訴訟戰，也要阻擋信實收購印度第二大零售商。但強龍不壓地頭蛇，亞馬遜在第一回合過招敗下陣來。

根據諮詢機構Forrester Research資料，時至2024年，印度零售額將從2020年的8,830億美元成長到1.3兆美元。雖說亞馬遜及沃爾瑪旗下的電商公司Flipkart，大致掌控了快速擴張但規模相對較小的電商市場，印度實體零售領域還有很大的耕耘空間，單打獨鬥的家庭式小店佔了四分之三。

亞馬遜欲搶下未來零售

亞馬遜創辦人貝佐斯老早就嗅到印度市場潛藏巨大商機。印度零售業老二未來集團（Future Group）旗下未上市的禮券部門Future Coupons，亞馬遜2019年就投資2億美元取得49％股權。

此非正規交易附帶了競業條款（noncompete clauses），禁止未來集團將重要的零售資產出售給競爭對手，包括零售業龍頭信實，並給予亞馬遜優先承購權。

亞馬遜打的如意算盤是，只要印度鬆綁外國直接投資多品牌零售業的管制，有朝一日就能透過這樁交易，收購未來集團旗下的未來零售（Future Retail）。

豈料2020年未來集團不堪疫情衝擊，違反與亞馬遜籤的競業協定，逕自決定以34億美元價碼，將零售業務賣給信實集團，開啓亞馬遜與未來集團長達一年多的官司纏鬥。

官司從新加坡打回印度

一得知未來要將零售業務售予信實集團後，亞馬遜找上新加坡國際仲裁中心（SIAC），成功阻止這樁交易。但雙方也就此展開你來我往的訴訟戰，官司還打到印度最高法院。

因新加坡仲裁而停擺的未來零售收購案，在信實工業董事長安巴尼（Mukesh Ambani）親自出馬後有了突破。信實是未來零售多家門市的房東，這家印度最大私營企業以沒有按租約繳租爲由，2月25日開始接管未來零售大部分店面。

亞馬遜因而一改強硬態度，3月初向未來集團遞出橄欖枝表明願意和解，雙方同意進行庭外和解談判。但3月中雙方告知印度最高法院談判破裂，系因亞馬遜要求返還當初投資的2億美元，未來以財務窘迫爲由拒絕。

和解失敗，亞馬遜隨即在印度報紙登廣告，砲轟信實和未來兩家公司行使詐欺手段。

即便如此，亞馬遜不會因此退出規模近1兆美元的印度市場。但顯然這家電商巨頭企圖在全球人口第二大國進一步擴張版圖，將面臨不少險阻。

亞馬遜想稱霸印度市場，除了要與信實集團這個難纏對手競爭，由於當局對美國科技巨頭愈來愈不信任，還要面對充滿敵意的監管環境，跟時而讓合同窒礙難行的法律制度。

這也不是亞馬遜第一次在印度踢鐵板。照印度法律規定，亞馬遜不能有庫存，也不得直接銷售商品給消費者，得靠與當地同業成立合資企業才能順利營運。

此外，印度政府爲討好小型零售商等選舉基本盤，監管日趨嚴格。