亞馬遜Echo賠錢 擬推付費版

亞馬遜發表新版Alexa語音助理，新加入生成式AI功能，以更自然更仿真的人聲，提供語音服務，並讓用戶以自然對話形式和Alexa互動。圖／美聯社

亞馬遜內建Alexa語音助理的智慧音箱Echo，原本被寄予厚望，但如今成了拖累財務的賠錢貨，據內部文件顯示，該業務在2017到2021年期間虧損超過250億美元。爲扭轉Echo虧損頹勢填補財務黑洞，亞馬遜打算推付費版Alexa語音服務，導入當紅的生成式AI技術。

亞馬遜2014年推出智慧音箱Echo及其他智慧家電時，採取低價銷售策略來沖銷售量，盼擴大顧客基礎後，吸引他們掏錢買其他配件產品。但十年過去後，這個低價策略並未給亞馬遜帶來預期收益。

內建Alexa的Echo雖深入數百萬家庭，但用戶多偏好使用免費應用程式，例如設鬧鐘和查詢天氣等功能，不願花大錢購買其他亞馬遜產品。前亞馬遜資深員工說：「我們擔心僱用一萬名員工，只做出智慧計時器。」

據亞馬遜內部文件和內情人士透露，這連帶使亞馬遜裝置事業遭殃，Echo智慧音箱、Kindle電子書閱讀器、Fire TV電視機棒和視訊門鈴等全都出現赤字，2017到2021年期間虧損超過250億美元。

現任亞馬遜執行長賈西（Andy Jassy）爲替Echo虧損止血，搭上當紅的生成式AI熱潮，醞釀在本月推出付費版Alexa，導入具對話功能的GenAI服務，每月向用戶收取5美元。長期虧損的Echo智慧音箱即便已成亞馬遜的財務包袱，爲何不及時停損仍允許其該業務繼續存在。

據《華爾街日報》報導，這要追溯到創辦人貝佐斯執掌亞馬遜時期，使用一種名爲「下游影響」（Downstream Impact，DSI）的內部指標。也就是依照顧客購買產品後在亞馬遜生態系統的消費狀況，對產品或服務進行財務價值評估。