新加坡賽馬將走入歷史

圖╱路透

新聞提要■新加坡房市供不應求、房價節節高漲，迫使政府徵收當地最後一座賽馬場土地做爲住宅及休閒用地，讓新加坡賽馬走入歷史。

精句選粹■After years of placing their faith and hard cash on different horses, seasoned gamblers will soon bid their final bets and farewells to Singapore’s only racecourse.

今年67歲的新加坡賭客吉米（Jimmy）以往每週都到賽馬場報到。他在近日接受CNBC新聞臺訪問時表示，自己多年下來「輸掉的錢比贏來的錢還多」，也在馬場交到不少知心好友。

但當記者詢問他心中的冠軍馬是哪一匹時，他只笑說「要是大聲講出來就不會再贏錢了」，因爲賽馬賭客都相當迷信，深信一旦透露自己下注的馬名就會輸錢。

位於新加坡北部的克蘭芝（Kranji）賽馬場一直是吉米度過週末時光的好去處，但明年10月之後這個美好去處只能成爲他心中永遠的回憶，因爲克蘭芝賽馬場即將關閉。

180年賽馬文化消逝

新加坡賽馬公會在今年6月宣佈，明年10月克蘭芝賽馬場舉辦最後一次賽馬後將關閉，而賽馬場將近36萬坪的腹地將改做住宅及休閒用地。由於克蘭芝賽馬場是新加坡僅存的最後一座賽馬場，因此這項消息意味着擁有180年曆史的新加坡賽馬文化也將隨之消逝。

賽馬公會主席嚴昌明表示：「我們很遺憾政府決定關閉賽馬場，但同時我們也理解新加坡的土地需求，除了住宅供不應求之外，我們也需要更多土地滿足其他休閒娛樂需求。」

今年第一季新加坡私有住宅房價年增11％。事實上，新加坡早在去年就取代香港成爲亞太地區私有住宅房價最高的城市。城市土地學會（ULI）亞太住宅研究中心報告指出，去年新加坡私有住宅房價中間值在120萬美元，高於香港的116萬美元。

這項報告調查亞太地區9國共45座城市的房價，結果發現新加坡私有住宅房價在去年漲幅超過8％。新加坡人不僅買房難如登天，就連租屋也快要負擔不起。報告指出，去年新加坡私有住宅單月房租高達2,600美元，遠高於雪梨、墨爾本、香港等亞太城市。

年輕人改去賭場

姑且不論新加坡近年房價漲幅驚人，新加坡賽馬文化日漸沒落也是事實。雖然吉米及其他死忠賭客至今流連賽馬場，但他也坦言「現在年輕人不再賭馬」，而是直接去賭場。

吉米表示克蘭芝賽馬場固定每週六舉行比賽，但賽馬場一週只營業一天的頻率已經無法滿足年輕賭客，相較之下賭場全年無休又提供各種多元娛樂服務，逐漸成爲多數賭客的首選之地。

曾是英國屬地的新加坡承襲英國賽馬傳統，在1842年創立新加坡賽馬公會，在當年全盛時期曾經風靡全國。新加坡賽馬公會最初在市中心的花拉公園（Farrer Park）開設第一座賽馬場，後來賽馬場移至武吉知馬（Bukit Timah），最終又移至克蘭芝。

克蘭芝賽馬場能容納3萬名觀衆，馬房飼養數百匹賽馬，但明年賽馬場關閉後將有700匹賽馬送往其他國家，而賽馬場300多名員工也將遭到解僱。新加坡財政部表示，賽馬訓練師及馬主將獲得政府補償。

新加坡房地產經紀人盧家明表示：「新加坡賽馬文化可追溯到當年英國殖民時期。香港、澳洲和英國都保有賽馬傳統，但我能理解賽馬場在新加坡佔用大片土地。」