小行星接近地球　春節期間看得到

旅遊中心／臺北報導小行星將接近地球，在春節期間臺灣地區有機會見到！據美國航太總署噴射推進實驗室下所屬的近地天體計劃室（Near-Earth Object Program Office）估計，直徑約45公尺的小行星2012 DA14將於臺北時間2月16日凌晨3:26，以僅距地球中心約34,100公里、距離地球表面約27,700公里的超近距離掠過地球。這是1990年代開始系統性監測近地天體迄今，這般大小的天體最靠近地球的一次。▲小行星將接近地球，在春節期間臺灣地區有機會見到！（圖／臺北市政府提供）這個體積大小約相當於臺北天文館整棟建築的一半的小行星2012 DA14，本次最靠近地球的前後幾分鐘，亮度將可達7~7.5等，使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡即可觀察，但只能看到一個亮點，不能看到小行星的真實模樣。

此外，由於它在天空中移動的速度非常快，以每秒7.8公里的速度由南向北運動，在地球上的觀察者大約可見到這顆小行星相對於背景星空爲每分鐘移動1度的距離，因此建議用連續錄影的方式，比較容易捕捉到這顆小行星的身影，並在事前多練習幾次，以免屆時手忙腳亂，來不及跟上小行星的移動速度。

2012 DA14爲位在西班牙南部的La Sagra巡天計劃（La Sagra Sky Survey）的天文學家於2012年2月23日發現，之後通報國際小行星組織（Minor Planet Center，MPC）予以確認。經計算，這顆小行星繞太陽一週的時間約爲368天，僅比地球公轉一週365.25天還長一點點，因此其實這顆小行星每年都會接近地球一次，只是2013年2月16日凌晨這次是最近的一次。

這次的極度靠近，不僅讓天文學家有機會近距離研究這顆小行星的某些物理性質，更會讓這顆小行星因地球重力拖曳之故，公轉週期驟減爲317天，讓它由原本歸屬之阿波羅族小行星（Apollo）變更爲阿登族小行星（Aten），且在未來至少30年內，都不會像今年這般這樣靠近了；據估計，下次這般靠近可得等到2046年2月16日，距離地球中心約60,000公里。

2012 DA14本次的大接近，是目前已知的50米等級小行星中，最靠近地球的記錄保持者。其實還有其他已知非常接近地球的小行星，但大都比2012 DA14小很多。根據天文學家估計，平均每40年左右，會發生1次50米級小行星靠近地球的事件；而這般大小的小行星撞擊地球的事件，則罕見得多，平均約每1200年纔會發生一次。如2012 DA14這般大小的小行星若撞擊到地球，估計可引起臺北市的某個行政區這樣大小的局部區域災害。