消息稱OpenAI正恰談新一輪融資，估值超過1000億美元

8月29日消息，據知情人士透露，人工智能初創公司OpenAI正在推進新一輪融資，目標是籌集數十億美元資金，將其估值提升至1000億美元以上。

在此次融資中，風險投資巨頭Thrive Capital將擔任領投方，預計投入約10億美元。此外，微軟也有望繼續加大投資力度。

這將是自2023年1月微軟投資約100億美元以來，OpenAI獲得的最大一筆外部資本注入，彰顯了其在人工智能領域的強勁發展勢頭。隨着硅谷在這一領域的競爭日趨激烈，各大公司紛紛競相打造頂尖人工智能系統，力圖在這一被許多人認爲將徹底改變經濟的行業中佔據主導地位。

值得注意的是，OpenAI在去年年底進行的上一輪融資中估值已達到860億美元，當時部分員工出售了手中持有的股份。

Thrive Capital由喬什·庫什納（Josh Kushner）於15年前創立，與OpenAI及其首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）保持着緊密的合作關係。自去年以來，Thrive已向OpenAI投入了數億美元。

目前尚不清楚還有哪些投資者參與了此次新一輪融資。

人工智能領域的競爭日益激烈。谷歌不僅推出了自己的人工智能產品，還與亞馬遜共同向由OpenAI前高管創立的競爭對手Anthropic注資60億美元。Meta亦不甘示弱，自主研發並免費發佈了先進的人工智能模型，並將其整合到Facebook和Instagram等熱門應用中。

ChatGPT仍然是市場領頭羊，每月吸引數億用戶。爲了保持這一領先地位，OpenAI需要投入數十億美元，以確保其在研究領域的前沿地位，並繼續開發能夠理解自然語言命令並生成高質量文本、圖像和視頻的創新產品。

高價私人股權交易

最新披露的資料顯示，OpenAI的一名或多名現有股東最近在洽談出售其股份，這些交易將對該公司的估值提升至約1030億美元。任何新投資者的估值預期也將維持在這一水平或更高，且未計入未來可能籌集的額外資金。

對奧特曼而言，籌集巨量資金是實現其通用人工智能願景的關鍵，即打造能夠在大多數經濟任務中超越人類的自主系統。實現這一宏偉目標需要依賴超級計算機集羣處理海量數據，這些計算機依賴於昂貴且高能耗的芯片。OpenAI爲打造其最強大的人工智能模型GPT-4，投入了超過1億美元，目前正在研發的下一代模型預計將耗資更爲龐大。

儘管人工智能被寄予厚望，被視爲將徹底變革人類和企業工作與創造方式的技術。但目前而言，它仍然是一個高度投機的領域，其收入遠未達到投資者和科技公司所投入的水平。據知情人士透露，今年早些時候，OpenAI的年化收入達到了34億美元。

與微軟亦敵亦友

OpenAI的獨特之處在於其非營利性質，投資者並不直接持有其股權，而是通過投資其營利性子公司來參與，並享有該子公司盈利的分配權。

自2019年以來，微軟已向OpenAI投入了130億美元，並因此獲得該公司49%的利潤分配權。部分資金迴流至微軟，因爲OpenAI將其技術託管在這家科技巨頭的Azure雲平臺上。

微軟持續投資OpenAI的事實表明，這種合作關係對雙方都至關重要，即便在行業競爭加劇與新型合作關係形成的背景下亦如此。

今年7月，微軟主動退出了OpenAI董事會的無投票權席位，此舉在一定程度上被視爲迴應監管機構對雙方關係的審查。同時，微軟最近在監管文件中將OpenAI列爲人工智能和搜索領域的競爭對手之一。

值得注意的是，微軟在擴展其人工智能佈局方面也在頻頻出手。今年早些時候，微軟招募了OpenAI競爭對手Inflection AI的首席執行官及其核心團隊，專注於開發消費者級人工智能工具。微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）始終在多個人工智能初創公司上押注。

與此同時，OpenAI則與蘋果攜手合作，爲下一代iPhone注入前沿人工智能功能。（小小）