矽光子傳輸快速又省電 專家:技術尚未完全到位

矽光子、CPO示意圖。(聯合報系資料庫)

輝達(NVIDIA)執行長黃仁勳帶動人工智慧(AI)風潮,迎接AI時代,訊號傳輸速度、伺服器散熱及耗電成爲兩大熱門議題。產業分析師表示,矽光子成爲上述兩議題重要解方,但卻難一步到位。

臺灣以產業的優勢力拚全球人工智慧(AI)的樞紐地位,但產業分析師強調,不論是AI資料中心或雲端高速運算,都需要龐大的電力支援,而近年臺灣社會對發電方式論戰不止的情況下,省電是最好的解決方案。因此,具備省電的光傳輸方式,將電訊號轉爲光訊號成爲首選,而矽光子技術則可發揮更高的能源效率。

投入矽光子產品的聯鈞光電在先前法人說明會表示,看好伺服器產品在今年下半年到明年的市場需求,因自身在雷射通訊產品領域已有20年實績,因此去年憑藉雷射技術的經驗,進入光模塊產業,並進一步擴充產品線,光引擎應用也成爲公司的核心技術。

聯鈞看好利用矽光子技術,將資料透過光訊號傳輸的方式,在資料中心伺服器開發省電的水冷、液冷式方案中,採用共同封裝光學模組(CPO)製程的商機。

同樣跨入共同封裝光學模組(CPO)製程的廠商還有波若威,除開發新用途的光纖陣列,也新增可插拔式光耦合器,配合客戶設計進行客製化產品開發。

分析師指出,矽光子的光訊號即採用雷射,因此有雷射通訊產品經驗的廠商順勢跨入矽光子產業。但現階段以矽光子傳輸取代傳統金屬導線傳輸僅是AI晶片以外的傳輸,這只是邁入矽光子產業生態的第一步而已;第2步纔是真正的將AI晶片本身內部的訊號傳輸也採用矽光子。目前的技術有待提升,才能進一步實現理想,也因此讓產業界有很多的成長空間及商機。

專注晶片在網路應用的分析師說,AI晶片或光學模塊內部訊號傳輸,到資料中心與雲端的傳輸將來都可望採用光傳輸,尤其5G通訊時代,傳輸資料龐大程度已非先前可比擬,況且連網時代,不論手機、筆電、桌機,甚至電視、智慧手錶等穿戴裝置,也都能連網,還有依賴網路的自駕車更有龐大的資料傳輸需求,資料傳輸量是超過以往的百倍、千倍,訊號傳輸的速度要求絕對嚴苛,驚人的耗電量成長現象,伴隨的省電需求更甚以往。

專家指出,資料搭配5G物聯網傳輸,資訊送回資料中心處理再送出;或一般使用者將筆電、手機的資訊送到雲端運算,都需要傳輸。由於資料中心的資料巨大,雲端儲存裝置量也超級大,頻繁又快速的傳輸過程,目前選擇矽光子傳輸是最佳方案,只要結構設計好,光進入後,折射率全反應,訊號不會跑掉。

換個角度來看,分析師說明,以資料中心到雲端間彼此的傳輸,因資料量太大,若經由銅線傳輸可能塞車,且銅線會產生過熱現象。因此,大量的傳輸改爲透過光傳輸,既可充分發揮速度優勢,又可達到省電目的。因此,具備速度與省電優勢的矽光子技術成爲臺廠最熱門選擇。