王立柔／取代我吧

每當有人預測哪些工作會被AI取代，翻譯是常常被點名的職業，卻恰好是近年來我開始探索的領域，於是談到這個話題心情都很複雜。我不太確定，翻譯在大家的心目中究竟是怎樣的工作呢？

對我而言，翻譯是睾丸、胡錦濤、蒸汽火車⋯⋯一連串奇妙故事的總和。

三年前，我參與了歷史書籍《戰爭憑什麼》的合譯。作者在回顧演化史時，提到現代人的睾丸有幾盎司，但敘述中看不出來「盎司」是指容量或重量，只能用反推的方式，先查詢睾丸的平均重量及容量，再分別換算成重量盎司和液體盎司，與書中的數值覈對。

沒想到，睾丸的重量和容量並不好查，大多數資料都未說明是以兩顆或單顆計算，而身上有這種器官的朋友也愛莫能助，畢竟不能割下來秤秤看。最後總算查到答案，但拜演算法之賜，隔天我接收到的廣告都是一些我個人不太需要的藥品。

當時序進入現代，這本書也引述了中國前領導人胡錦濤的一段話，但原話是中文，作者用的是英文，卻又沒寫清楚那段話的出處，這樣要如何一字不差地譯回胡錦濤的原話？靠着單薄的線索與瘋狂的搜尋，我終於在國家圖書館調閱到一本名叫《第四代》的中文書，一段段比對胡錦濤講的話與尚待翻譯的英文，推敲出正確的段落。

今年出版的譯作《花衣吹笛手》則讓我由衷感謝世上有鐵道迷的存在。這本小說的背景是二戰期間的歐洲，有段劇情是兩名士兵與行車人員「一起站在火車頭的踏板」。這是逐字直譯的結果，但到底什麼是火車頭的踏板？我輾轉在一部介紹蒸汽火車的Youtube影片中找到可能的解答，片中有六秒的畫面可以看到一條狹窄的走道，或說是一塊金屬踏板，從駕駛室的外側向前方鍋爐延伸。我推測那就是劇中人物站立的地方，最後改譯爲「駕駛室外的踏板」。

我的翻譯資歷尚淺，許多譯者都遇過更曲折的問題，使過更曲折的拆招手段，有時甚至需要直接與作者接洽，方能查明模糊的文意或筆誤。但人總有極限，我們仍可能犯下自覺可笑的誤譯，或者在幾天、幾個月甚至幾年後，在某個夜深人靜的時刻，腦中才赫然閃過更理想的譯法。

因此，若問我擔不擔心被AI取代，我其實很想大喊：如果真的那麼容易被取代，拜託快來取代我吧！因爲追求好的翻譯，實在是很累的一件事啊。