太空投資學 低軌衛星引爆全球商機

太空投資（高寶書版）

過去幾年，許多由創業投資所支持的太空公司，都提出了很棒的解決方案──這是以星艦出現前的世界而論。雖然這些公司都大肆宣傳，但一旦這組新的SpaceX運載火箭投入運行，在這些公司之中的許多公司就會過時。多年來，太空資本只將注意力集中在那些將善用星艦所提供服務的公司上，而不是那些會因爲星艦而淘汰的公司。

那麼，爲什麼星艦能夠在很大程度上顛覆這一切呢？

在發射技術發展的前40年，發射受到了成本（每公斤的價格）、向上空運載的質量（運載到軌道的酬載質量）和酬載的體積（一份酬載可用的物理空間）的限制。這些限制因素使除了主要政府和國防承包商之外的所有人，都無法接觸到軌道領域，且即使是這些單位，他們可以運載的內容也受到非常大的限制。

當像阿利安5號火箭系列這樣新型且更強大的火箭在1990年代出現時，商業化的可行性就進一步提升了，這也支持了當今一些重要的傳統航太公司發展。接着，SpaceX的獵鷹9號在2009年開始提供商業服務，並於2015年成爲可重複使用的先驅，而降低了軌道墜毀的成本，引發了一波創新浪潮，甚至使科技領域的新創公司擺脫了地球的重力的束縛。

獵鷹9號刺激了產業的競爭。其他發射供應商也進入這個市場，增加供應並讓客戶的選擇多樣化。在此期間，許多扮演開創先鋒角色的公司，開始利用低成本進入軌道的優勢，發射了數量和能力都前所未見的衛星星系。這使得跨全球定位系統、地理空間情報、衛星通訊這三項衛星技術堆疊的新一代功能得以被開發。

而太空經濟的第二階段，將隨着星艦的到來正式開始，星艦是一種革命性的發射載具，它有望撼動太空的所有既定條件──亦即，要到達太空是昂貴、困難和危險的，且你所發射出的所有東西都必須經過多年的特別製造、工程設計和測試，並且每一盎司都舉足輕重。

如果成功，星艦將成爲「全球第一個可完全重複使用的運輸系統，設計成可以將組員和貨物雙雙運送到地球軌道、月球、火星及更遠的地方」。星艦採用不鏽鋼結構，打造的成本是平價的，而發射成本也是平價的。所謂的平價，並不是指以美國爲首的第一世界民族國家可負擔價格的規模，而是中型企業甚至新創企業都可以負擔價格的規模。

星艦是迄今爲止，人類所打造出的高度最高且最強大的發射載具。從SpaceX在德州的發射場Starbase、佛州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），或從兩個計劃中的離岸平臺之一進行發射，其超重型推進器將帶着一艘星艦太空船飛往低地球軌道，上面會載運貨物、人員、一臺月球登陸器，或是一個燃料箱。然後，星艦在第二級時可以透過軌道上的運油車補充液態甲烷燃料，前往更高的軌道或更遠的領域。星艦擁有令人難以置信的100噸載重的能力，要列出它可以實現的新的應用，超出了我們的想像空間。無論執行何種任務，星艦最終都會以垂直着陸，此時兩級的準備都可以快速完成，而爲另一次旅行做好準備。

當審視影響全球市場的科技創新時，你會發現，在任何一個世代中，都只有少數的科技創新會帶來顛覆典範的變化，例如貨櫃重塑了全球貿易，或者電晶體開啓了摩爾定律並催生出資訊時代（Information Age）。我們相信星艦也是這類能夠顛覆全世界的創新。在新的科技出現時，人們總是很容易低估更低的成本和更高的易用性能夠做到哪些事情。