速食業薯條大缺貨

速食業薯條大缺貨圖╱美聯社

日本連鎖速食餐廳販售的薯條几乎全是從美國進口，但去年底供應鏈混亂害日本人吃不到薯條，迫使麥當勞緊急空運薯條救急。

■And with restaurants here almost entirely dependent on imports for the fast-food staple, just how long the supply chain issues could drag on is unclear.

去年12月有三架揹負重大使命的波音747降落日本機場，但這三架飛機載的不是政商名流也不是電子零件，而是滿滿的冷凍薯條，因爲日本人已有一個星期買不到麥當勞大薯。

日本消費者從去年耶誕夜（12月24日）開始，有整整一週無法在麥當勞買到中包或大包薯條。這段期間麥當勞在日本大約2,900個據點只供應小包薯條，原因除了全球供應鏈混亂造成貨櫃短缺之外，去年11月加拿大溫哥華港洪水氾濫更加阻礙北美薯條出口。

海運進口占大宗

日本麥當勞在當時緊急改用空運補貨，但區區三架飛機的載貨量遠遠比不上往常海運進口量，畢竟日本麥當勞每年海運進口的薯條超過10萬公噸。日本麥當勞發言人表示：「緊急空運使成本增加數倍，但薯條是麥當勞最熱門的餐點之一，我們別無選擇。」

出動這三架飛機空運薯條的美國轉運業者Flexport執行長彼得森（Ryan Petersen）表示：「Flexport委託三架波音747空運至日本，盼能解決薯條缺貨問題。」

空運的數量有限，日本麥當勞雖然成功在去年跨年夜讓中包及大包薯條重新上架，但今年1月7日再度宣佈中包及大包薯條停賣一個月。

除了麥當勞之外，日本其他速食業者也爲薯條傷透腦筋。日本肯德基在去年1月8至21日已率先在20％的據點停售薯條。連鎖速食餐廳Denny's也在去年12月底宣佈更改菜單上的薯條款式，都是因爲原本進口的薯條缺貨。

另一連鎖餐廳Bikkuri Donkey也在耶誕夜宣佈，日本40％的門市直接停賣五款薯條餐點直到1月12日。雖然該公司使用的薯條來自比利時而非北美，但歐亞海運航線也嚴重延誤。

一名連鎖速食店主管透露：「我們好不容易取得足夠庫存撐到新年，但接下來不知該怎麼辦。」

供貨來源無法調整

日本餐飲業高度仰賴進口薯條，尤其在去年4月美日簽訂雙邊自由貿易協定後，日本有將近70％的薯條自美國進口。

去年全球供應鏈陷入混亂後，日本餐飲業遲遲無法調整薯條供貨來源，主因爲作爲薯條原料的露莎波本（Russet Burbank）馬鈴薯在日本難以栽種。不少業者曾在北海道嘗試種植露莎波本馬鈴薯，卻因氣候環境不適合而徒勞無功。

再者，日本政府爲避免外來蟲害也禁止進口新鮮馬鈴薯。2016年臺風侵襲北海道造成當地馬鈴薯出貨量下滑10％，一度造成國內洋芋片缺貨，迫使日本政府破例短暫開放進口新鮮馬鈴薯，但規定這批馬鈴薯只能用來生產洋芋片。

當時生產「薯條三兄弟」的卡樂比（Calbee）及其他零食製造商改由日本其他地區供應馬鈴薯，但薯條卻無法採用相同對策。

2014年日本麥當勞也曾短暫停售中包及大包薯條，當時是因爲美國港口罷工阻礙出口作業。雖然全球各地麥當勞推出的漢堡及點心類產品不盡相同，具有因地制宜的彈性空間，但薯條卻被麥當勞視爲不容侵犯的經典聖品，從薯條長度到其他細部規格都嚴格規定全球統一，因此日本麥當勞無法隨意調整供應鏈。