誰纔是流星雨之王？

不知不覺之中，本年度的雙子座流星雨已經進入了活躍期，雷達之中已經可以見到雙子座流星雨的流星蹤跡。作爲一場似乎永遠不會讓觀測者失望的流星雨，不知道你對這場流星雨有多少了解呢？

與其他名聲在外的流星雨相比，雙子座出現的年份其實要比想象的晚得多，關於雙子座流星雨的首次可信報告要出現在1862年。與公元36年即有觀測報告的英仙座流星雨以及公元902年有觀測報告的獅子座流星雨相比，雙子座流星雨無疑是一個後輩。

在1862年，英國和美國的天文愛好者就在12月12日前後注意到了來自雙子座的流星。隨着觀測報告的增多，到1870年代人們已經完全認識到了一場新的活躍流星雨已經出現。不過這個時候雙子座流星雨的流量仍然不是特別高，天文學家普遍觀測後認爲，這就是一場每小時約14顆流星的流星雨罷了。

不過雙子座流星雨隨機釋放了一記迴旋鏢，從20世紀開始流量開始穩步上升。1900年時，雙子座流星雨極大時的峰值流量還僅爲每小時20顆左右，到了1930年代，已經直接翻倍達到了50顆左右的小時峰值流量。進入20世紀70年代以後，雙子座流星雨的峰值流量穩定保持到了80+的水平。

作爲一場流星雨，天文學家一直致力於尋找到雙子座流星雨的母體，來更好的瞭解雙子座流星雨和它們的起源。畢竟流星體的運動軌跡哪怕是被太陽系中的大行星擾動之後，也還是和它們的母體有着強烈的相似性。不過在發現這場流星雨後的一個世紀中，仍然無法將星表中的彗星與雙子座流星雨建立起任何可靠的聯繫。

雙子座流星雨中的流星軌道復刻，顯示出高度同源的軌道

直到1983年的10月，兩位天文學家在IRAS衛星的數據中發現了一顆在天龍座中快速移動的小行星，並且證實了這顆臨時編號爲1983 TB的小行星與雙子座流星雨中的流星體軌道近乎完全相同，我們才最終找到了雙子座流星雨的起源。

3200 Phaeton

3200 Phaeton的發現一方面讓天文學家對雙子座流星雨的活動現象有了更加深刻的認知，但是另外一方面也令傳統的流星雨起源於彗星活動的理論受到了挑戰，一方面不活躍的小行星如何形成大量拋灑在軌道上的塵埃，着實令人難以想象；而另外一方面，雙子座流星雨流星體的總質量和3200 Phaeton的質量相當甚至更大，到底是怎樣的活動能夠令3200 Phaeton在軌道上留下了自身質量一樣多的物質呢？

最近，帕克號太陽探測器爲天文學家們提供了一些極有價值的參考，那就是雙子座流星雨是3200 Phaeton在2000年前一次激烈碰撞中留下的痕跡，根據這個痕跡，天文學家通過構建模型認識到，雙子座流星雨應該是3200 Phaeton在非常靠近太陽的地方通過激烈且災難性的過程所形成。相信隨着DESTINY+計劃的實施，未來在飛躍3200 Phaeton後我們會對雙子座流星雨有更加深刻的理解。

不同模型下雙子座流星雨流星體過去兩年在空間中的數密度模擬圖

無論雙子座流星雨到底是如何形成的，不爭的事實是，雙子座流星雨正在成爲現今的流星雨之王。無論是流量開始出現滑坡，峰值ZHR難達100的英仙座流星雨，亦或是目前正在間隙期不再怒吼的獅子座流星雨，每年穩定在150顆峰值流量的雙子座流星雨顯然是更加耀眼的目標。

雙子座流星雨

而今年雙子座流星雨恰逢新月，月亮在天亮以後就會落入到地平線以下，不再影響我們黑暗的天空，讓我們可以更好的對雙子座流星雨展開觀察。這麼好的月相的條件下一次要到2028年，接下來的2024、2025、2026、2027四年的雙子座流星雨都不會再在近乎全夜無月的狀態下達到極盛，所以今年你要跟逐星一起去看雙子座流星雨嗎？