史書「萬曆十五年」暢銷！90年代風靡一時的「黃仁宇現象」

黃仁宇出版的「中國大歷史」書籍。圖／聯合報系資料照(2000/01/18 周文鬱攝影)

歷史學家黃仁宇，擅長以雅俗共賞的文筆寫歷史著作，相當吸引讀者，成名作包括「萬曆十五年」、「中國大歷史」、「資本主義與廿一世紀」等，都造成轟動，是華人出版市場罕見的暢銷歷史書，長期高掛在暢銷書排行榜上，並有英、法、德、日、義、西班牙文等多種外文譯本。他在2000年過世時，著作總銷量超過60萬冊。

黃仁宇的前半生見證了半部民國史。1918年出生於湖南長沙，就讀南開大學電機系時，因爲抗戰爆發投筆從戎，入學成都中央軍校，畢業後擔任國軍基層軍官，1950年以少校軍階退伍。也因爲這段從軍經驗，實際接觸到中國基層社會，讓他日後與西方學者探討中國歷史時更有說服力。

黃仁宇勉勵青年放寬人文視野，關懷中國，也關心世界。圖／聯合報系資料照(1991/11/20 本報記者攝影)

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黃仁宇以36歲的「高齡」入學美國密西根大學歷史系，博士畢業後走向歷史研究之路。可是他在學界求職並不順遂，由於任教的美國大學經費刪減，被迫離開教職，專職從事寫作。1987年受到聯合報創辦人王惕吾的賞識，資助兩年的研究經費，讓他寫出鉅著「資本主義與廿一世紀」。黃仁宇後來出版多本史書，依靠版稅維生，成爲華人世界的著名史家。

1991年受邀返臺演講，不只聽衆爆滿，多家媒體競相採訪，被稱爲「黃仁宇現象」，還成爲金石堂的出版界風雲人物。黃仁宇的著作相當暢銷，他所提出的「大歷史觀」受到大衆的歡迎，但是歷史學界對他的評價兩極，有學者認爲他的歷史寫作屬於「非學院式」。2000年他在紐約住家附近，與妻子去電影院時因心臟病發作而過世。