時論廣場》急診壅塞 醫療沉痾（沈政男）

除了提升健保預算，也應檢討給付標準，才能改善急診的人力供給。圖爲示意圖，醫院急診室走廊。（王英豪攝）

急診壅塞已是臺灣醫療沉痾，近1個月來雪上加霜，甚至傳出有病人在急診等待就醫，「心跳停止才被注意到」。

急診壅塞有遠因與近因，以近期狀況來說，此波新冠疫情導致單週感染人數達13萬，中重症人數近千，不少民衆對疫情仍感焦慮，一發燒就看急診，當然造成急診負荷增加。還好目前已達高峰，再過1、兩個月此一近因就會改善。

各大醫學中心急診即時訊息顯示，只有一項數據持續維持兩位數，也就是「等待住院人數」。急診留觀牀位有限，如果住滿，就得利用走道，甚至候診區，讓急診室變成難民營。在醫學中心，隔夜待牀幾乎是常態，少數病患甚至超過48小時才能住院。這些候牀病患讓急診必須負擔住院照顧工作，而如果病情突然惡化，醫療人員更得馳援，造成看診與留觀兩頭燒。

雖然如此，許多民衆仍希望到醫學中心看急診，原因就出在大家欠缺疾病分流概念。爲了掛醫學中心名醫門診，甘願漏夜排隊，當然看急診也要選最大間的才放心。臺灣地小人稠，各大城市都有不到半小時車程的醫學中心，而醫學中心也有營運壓力，使得分級醫療在臺灣成效不彰。在醫學中心待牀的病人，不少都可以轉往社區醫院住院，但病患與家屬就是寧願留下來待牀。

老年病患使用急診的比例高於全人口，而隨着人口老化，急診壅塞只會愈來愈嚴重。老年病患常合併失智失能，送來急診以後，如果找不到照顧人力，或者在病房出現譫妄等併發症，都會讓醫院牀位更難流通。

有人以爲護理人力不足是急診壅塞的原因，並貼出「一個晚上需同時救治多名急重症病患」的忙碌照片爲證，然而急診壅塞跟交通雍塞一樣，尖峰與離峰時刻差異甚大，不可能整天都以尖峰狀況部署醫療人力。急診壅塞的原因之一，不就是不少民衆以輕症就醫嗎？

急診壅塞跟交通雍塞一樣，要徹底改善就必須投入更多基礎建設，比如醫學中心若能把佔牀率壓低，保留一些空牀供急診使用，便能減少待牀時數；因應急診尖峰離峰需求差異，若能有預備人力，隨時支援，也能適時救急。

不少送到急診的老年病患都有長照需求，送來住院就能紓解照顧壓力，這時需要醫療與長照密切整合，但在臺灣仍明顯不足；要減少老年病患送往急診，可發展在宅醫療與居家護理，及早發現異常，在家就處理妥當。

醫界長期呼籲，應提高醫療花費的GDP佔比，其實更嚴重的問題是醫療價值並未有效反映在醫療價格。以急診來說，同樣病況，急診的醫療成本明顯較大，就好像在路邊修車的成本高於在修車廠內；除了提升健保預算，也應以經濟學原理檢討給付標準，才能改善急診的人力供給。

（作者爲醫師）