聖尼古拉斯 在歐洲享“隔離特權”

聖誕節孩子們會收到聖誕老人的禮物，而在法國、比利時、荷蘭、捷克等歐洲國家，孩子們還會在聖誕節之前收到聖尼古拉斯老爺爺的禮物。傳說聖尼古拉斯是羅馬帝國時期米拉城的主教，他時常爲孩子們送去禮物。如今，雖然以聖尼古拉斯爲原型的聖誕老人在世界上的影響越來越大，但是在幾個歐洲國家，原汁原味的聖尼古拉斯節卻更有溫度、更有故事。

每年11月中旬，聖尼古拉斯老爺爺會和助手來到小朋友身邊，悄悄地取走放在鞋中的禮物清單，之後爲孩子們準備禮物，12月再把禮物送給小朋友。比利時安特衛普港每年會駛來一艘汽船，聖尼古拉斯老爺爺就在那裡登陸，所以安特衛普港是所有比利時小朋友最想去的地方。今年，由於疫情，聖尼古拉斯節也與往年大不同，不少國家都採取了限制出行、減少聚集的措施，比利時的孩子不能去安特衛普港了，他們還提出了很多問題：聖尼古拉斯老爺爺從西班牙來，他到我們國家時會被要求先隔離兩週嗎？我們實行了宵禁，而他每年都在夜間爲小朋友送禮物，警察會給他開罰單嗎？如果我在街上幸運地與聖尼古拉斯老爺爺相遇，我可不可以抱抱他，還是必須保持1.5米的社交距離？新冠病毒對老人威脅很大，他可一定要注意防護；很多從西班牙來的航班都取消了，他一定要多訂幾個航班呀！

比利時政府爲孩子們在疫情下仍能度過美好的節日做出了自己的努力，不久前比利時衛生部長和內政部長聯名給聖尼古拉斯老爺爺寫了一封信，信是這樣寫的：

親愛的聖尼古拉斯，我們知道這討厭的病毒給西班牙造成了很多麻煩，幸運的是，雖然年事已高，但您身體依然非常健康。您的家鄉西班牙處於疫情紅色區域，根據比利時的規定，您在到達時候應該自我隔離幾天。不過我們知道您的時間太寶貴了，您每時每刻都在給孩子們準備禮物，所以我們給您和助手一個免除自我隔離的特權。我們還決定給您第二個特權，您和助手都將不受到宵禁令的限制。我們建議您始終保持社交距離，定期洗手並在必要時戴口罩。雖然一位西班牙病毒學家告訴我們，您密密的長鬍須足以當作口罩保護您了，但爲了百分百保障您在比利時的行程沒有一絲風險，我們還是建議您戴上口罩。