日本西瓜爲何昂貴

炎炎夏日正是吃西瓜的好時節。然而在鄰國日本，西瓜卻並非所有民衆都能無限暢吃的“普通水果”，而是實打實的“奢侈品”。與中國瓜農動輒“貨車售瓜”的“壯觀”場景相反，日本的西瓜由於價格過於昂貴，鮮有按“個”出售的情況，往往是切成薄薄一片，用保鮮包裝細細封好，供消費者“淺嘗輒止”。

日本的西瓜究竟有多貴呢？這與西瓜的品質、大小、產地等均有很大關係。如果是應季、品質一般、尺寸較小的西瓜，幾十元人民幣也是有可能入手一個的，但味道就不要強求了。如果對品質稍有追求，價格就不好說了。比如，靜岡縣的名產函南西瓜，一個西瓜的價格約等於20小杯哈根達斯冰淇淋。難怪不少日本人爲了將西瓜“吃幹榨淨”，將瓜皮與瓜瓤之間的白色部分也切下醃製，作爲小吃食用。

這還只是正常供普通家庭食用的西瓜，如果是有特殊意義、用於送禮，或是經過特殊方法培育的西瓜，價格就更加難以想象了。

今年1月份，日本石川縣能登半島遭遇地震災害。爲支援地震災區，“金澤西瓜”成了拍賣會上的搶手貨。6月7日，兩個金澤西瓜被拍出1萬元人民幣的價格。雖然是爲了社會公益，但西瓜能作爲競拍產品，本身就足以顯示出西瓜在日本民衆心中的獨特地位。

再看擁有180年曆史的日本老字號水果店“千疋屋”，店內售賣一種正方體形狀的西瓜，一個就要賣1200元人民幣左右。這種西瓜是專門用來送禮的，觀賞價值遠大於食用價值。打開品嚐，其瓜瓤根本不是紅色，吃起來也寡淡無味。其實，若觀察其種植過程，就不難了解爲何這西瓜中看不中吃。爲確保成果形狀，瓜農會在西瓜“年幼”的時候就套上模具，只要西瓜長成了標準形狀，就將其剪下，因此根本無法保證西瓜的成熟度。此外，模具對西瓜自然生長的限制，也是影響其口感的重要因素。

爲什麼日本西瓜會賣這麼高的價格呢？這與日本的自然環境、農戶種植習慣、國家政策甚至社會文化均有密切的關係。

從自然環境看，日本國土面積不足38萬平方公里，其中超過70%都是丘陵，耕種面積十分有限，連維持基本生計的糧食種植都難以充分保證，更別說種水果了。

從種植過程看，由於當地土壤和氣候環境並不適合種植西瓜，瓜農只能每年在改善土壤、選擇肥料上花費大量金錢，這些成本最終都會轉嫁給消費者。此外，人爲因素也很重要。爲確保自家西瓜品質配得上高價格，有的瓜農會在西瓜秧剛結出小西瓜後就進行篩選，只留下最好的幾個，其餘的全部捨棄，以保證這幾個“天之驕子”能夠吸收到足夠的養分。

從政策上看，日本全國共濟農業協同組合聯合會（以下簡稱“農協”）的部分政策也使日本消費者難以享受到平價水果。他們一方面從農民手中低價收購水果，高價出售給經銷商；另一方面低價採購農藥、肥料、農具，高價出售給農民，長年通過做中間商賺差價。同時，農協還一直強勢抵制農產品進口，使外國的便宜水果很難順利進入日本市場，日本本土水果價格自然穩居高位。

除了西瓜，葡萄、草莓、哈密瓜等在中國市場上常見的水果，在日本也同樣算是“奢侈品”。比如，北海道的夕張蜜瓜，曾在2019年的拍賣會上拍出2顆30萬元人民幣的價格；白色草莓1顆可以賣到幾十元人民幣。

此外，在日本的傳統文化中，水果本就是作爲高級料理的餐後甜點出現的。自江戶時代開始，以水果爲高級禮品聯絡感情成爲慣例。這似乎決定了水果對日本人而言並非生活必需品，而是帶有儀式感和高級屬性的文化符號。也難怪，每次日本朋友聚餐，如果餐後甜點中出現芒果、哈密瓜、草莓等水果，總能在大家臉上看到驚喜。 （作者：陳益彤 來源：經濟日報）