全村只有282人，卻擁有一支頂級聯賽球隊

Lough Neagh，內湖，是英國最大的湖泊，位於北愛爾蘭中部。

在緊鄰着內湖南邊的阿馬郡，有個叫洛夫加爾（Loughgall）的小鎮，很明顯小鎮是因湖得名。北愛爾蘭農業部的園藝和植物育種站都在洛夫加爾鎮，因爲這裡除了林地，幾乎完全被果園環繞——洛夫加爾以蘋果種植業聞名，當地栽培蘋果的歷史可以追溯到1000多年前。

狹長型的洛夫加爾鎮就建在B77公路的南北兩側，面積只有0.5平方公里，而在鎮子的最西端，有一家足球俱樂部，就叫洛夫加爾（Loughgall F.C.）。自23-24賽季起，洛夫加爾隊獨享着一項歐洲紀錄：

在歐洲各國頂級聯賽的所有俱樂部中，洛夫加爾的所在地人口最少。

少到什麼程度呢？這項紀錄過去的保持者是法羅羣島超級聯賽球隊EB斯特雷穆爾（EB/Streymur），該俱樂部位於一個海邊小漁村，人口只有320人。現在，洛夫加爾刷新了這一紀錄，他們鎮上只有282名居民，分屬116戶人家。

英國媒體如此評價這個正在征戰頂級聯賽的小鎮：“光這282個人，差不多也能組20個隊吧。”

洛夫加爾建隊於1967年，歷史上的大部分時間都在征戰二級聯賽，他們第一次殺到頂級聯賽是在2004年，然而三年後不幸降級。09-10賽季，洛夫加爾原本已經獲得了二級聯賽的冠軍，但他們卻沒能得到升級機會，因爲俱樂部的球場設施還沒有完全準備好。

洛夫加爾的主場有一個聽上去就心曠神怡的名字——湖景公園（Lakeview Park）。近幾年，俱樂部最重要的一項工作就是升級主場設施，並且工程進度一直在提速，這跟他們在聯賽中的表現是吻合的。

此前一直只是中上游水平的洛夫加爾在21-22賽季拿到了聯賽亞軍，距離升級只有一步之遙，他們當即向阿馬郡和議會提交了申請：洛夫加爾需要新建看臺。

過去洛夫加爾一直使用的是兩座看臺：最古老的看臺以俱樂部前主席Raymond Nesbitt的名字命名，而第二個有頂的看臺則是俱樂部的傳奇老人希爾伯特·威利斯（Hilbert Willis）在一年前籌集資金所建。

時年97歲的威利斯完成了令人動容的壯舉：他用一年時間在湖景公園體育場走完了100圈。2021年7月24日，威斯利的兒子陪着父親在湖景公園走完了倒數第二圈，而威斯利的最後一圈，是在所有人的簇擁下完成的，其中包括了他的孫子和曾孫。

這項活動最終籌到了27000英鎊，在活動之後的煙火表演現場，當地教堂的牧師向人們講述了威利斯的生平：最早住在村外的威利斯爲這傢俱樂部工作了超過半個世紀，其中有30年的時間是擔任球場管理員，後來他也擔任過俱樂部的主席。

現任俱樂部主席約翰·尼克爾森（John Nicholson）表示：“人們有時會隨意使用‘傳奇’這個詞，但在我們這裡，希爾伯特·威利斯就是傳奇。他對足球的熱愛無與倫比。我們有時會坐小巴去客場比賽，他就坐在我旁邊爲我導航，他從來不會錯過任何一場比賽。”

洛夫加爾在疫情期間做了一系列的工作，威利斯籌來的這筆錢還被用作翻新球員休息區和增設殘疾人座位。當然爲了避免“奪冠卻不能升級”的尷尬局面重現，湖景公園需要抓緊時間擴容。

所以洛夫加爾的提案裡包括了一個可以容納300個座位的新看臺，同時在球場的另一端還需要新建專門供客場球迷使用的看臺。客隊看臺大約也需要容納200名觀衆，另外在客隊看臺旁邊還差一個廁所。

洛夫加爾的未雨綢繆事後被證明是非常英明的決策：22-23賽季，他們提前兩輪鎖定聯賽冠軍，宣告升級成功，這個282人的小鎮一下子熱鬧起來。

俱樂部主席尼克爾森介紹說：“巴西、意大利和德國的媒體都對我們很感興趣（注：球隊主力門將是德國人，另外還有一位巴西籍中場），當然我們還邀請了BBC來拍攝。我們想要充分利用這個機會，爲這個小鎮做一些宣傳。”

“別看我們只是一家小俱樂部，我們有着悠久的歷史。我很自豪能夠成爲這個社區裡重要的組成部分，我們不僅僅有足球，每週我們還會舉辦智力競賽之夜和很多別的活動。我們一直在努力爭取頂級聯賽的席位，上賽季就差那麼一點。這個賽季我們的氛圍更好了，觀衆人數變多了。”

“我不知道我們對於其他俱樂部是否有啓發作用，但這裡所有人都付出了巨大的努力，我並不想讓別人認爲這傢俱樂部有任何官僚主義的做派，但我必須說，很多默默無聞的俱樂部工作人員都應該得到讚揚。”

麻雀雖小，五臟俱全。如今洛夫加爾不僅有自己的健身房、低溫水療中心、3G球場，青訓營更是覆蓋5-17歲年齡段，大約有200名男孩和女孩在這裡訓練。

站在洛夫加爾鎮當地唯一的小學——科普小學（The Cope Primary School）樓上，正好能俯瞰到湖景公園球場的全貌。在洛夫加爾升級成功的那段日子裡，全校學生嘴裡聊的幾乎都是這支球隊。

科普小學校長埃倫·阿徹（Ellen Archer）說：“我剛來這個學校沒多久就發現，這裡的孩子們都很喜歡足球。所以當球員們有一天來學校看望孩子們，現場陷入了瘋狂。因爲這支球隊的球員們是所有孩子的英雄。”

孩子們現場唱起了“洛夫加爾晉級”和“足球回家”的歌曲，俱樂部董事尼爾·安德森（Neil Anderson）的兒子就在這所小學讀書，安德森“利用職務之便”讓兒子捧起了冠軍獎盃。

在給孩子們簽名的間隙，中場球員羅比·諾頓（Robbie Norton）開始展望起了頂級聯賽：“作爲一名球員，誰都希望能有更多的觀衆來看自己的比賽，所以我期待林菲爾德、格倫杜蘭和拉恩來到湖景公園，爲我們帶來一些特別的夜晚。”

諾頓提到了拉恩，他們是連續兩年的頂級聯賽冠軍，也是代表北愛爾蘭參加歐冠資格賽的隊伍。結果在23-24賽季，拉恩全賽季33戰只輸了1場，唯一輸的這場正是拜洛夫加爾所賜。小鎮居民們普遍認爲這是俱樂部歷史上的最佳比賽。

最終洛夫加爾在他們時隔16年重返頂級聯賽的第一個賽季排名第7，高出降級區20分。而在俱樂部主席尼克爾森看來，球隊的長期目標是參加歐冠資格賽。

“我們首先要留在頂級聯賽，然後再開始發展。這裡的每個人都很享受足球，鎮上的每個人也希望看到球隊能和國內最優秀的對手去競爭。這並不容易，我們希望保持這種狀態。我很高興現在俱樂部得到了一些關注，我們的財政狀況沒法和其他隊相比，我們的工作人員大部分都是志願者。”

洛夫加爾“是俱樂部也是家”的這種工作氛圍，從希爾伯特·威利斯那一代人就開始傳承：2024年，威利斯已經年滿100歲，洛夫加爾在今年2月爲老人連續舉辦了好幾場盛大的生日宴會，以至於這位百歲老人“數不清自己有多少個蛋糕”。

威利斯已經記不清都有誰採訪過自己，但只要他踏上湖景公園的草皮，他的思路瞬間變得清晰起來：“我知道北愛爾蘭頂級聯賽裡有4-5支職業隊（而我們的隊員還需要工作），但我相信我們一點也不比他們遜色，我們完全可以擊敗那些對手。”

威利斯早就是俱樂部的名譽會員，球隊所有的主場比賽他都可以免費到現場來觀看，但這麼多年以來，他始終堅持購票入場：

“如果售票柵口當時正好沒人，我會一直站在門口等人回來。”

所以一個百歲老人對俱樂部的愛，是一絲不苟的守候。