慶祝「火星偵查軌道號」值勤15週年 NASA公佈罕見火星雪崩畫面
▲NASA探測器在火星上捕捉到雪崩的珍貴畫面。（圖／翻攝自NASA）
美國太空總署（NASA）18日公佈了一張照片，內容是火星北極一座約500公尺高懸崖頂端發生劇烈雪崩的瞬間。當時正值太陽照射火星北極，溫度使積雪融化，整片冰層因不穩定，進而產生雪崩揚塵的罕見現象。
爲了慶祝無人探測器「火星偵查軌道號」（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）執行火星任務15週年，NASA發表了一系列由MRO上搭載的高分辨率成像科學實驗相機捕捉的照片，其中這張火星雪崩的畫面便是在去年5月拍攝，雖然這並不是NASA第一次在火星上捕獲雪崩畫面，但這次紅土飛揚的照片是最清晰的一次。
美國亞利桑那大學（University of Arizona）科學家凱蒂·漢森博士（Candy Hansen）解釋，與地球類似，每年春季陽光照射到火星北極的沉積岩上，溫度就會破壞冰的穩定性，冰塊和灰塵會開始鬆脫並坍塌，當碎石堆墜到地面後，就會造成類似雪崩的場景。不過火星上的溶點要比地球還來的低非常多。