諾斯羅普 XP-79：首次飛 15 分鐘即慘墜毀

諾斯羅普 XP-79：撞擊式飛機在首次飛行 15 分鐘後墜毀並被廢棄

諾斯羅普 XP-79 飛行撞錘是一款在第二次世界大戰期間爲美國陸軍航空隊設計的火箭和噴氣動力飛翼戰鬥機。該飛機有一些獨特的元素，其中包括其焊接鎂合金單體殼結構以及飛行員需採取俯臥姿勢操作這一情況。更重要的是，它被開發用於在空中撞擊敵方轟炸機。

諾斯羅普 XP-79 的構想由來

諾斯羅普 XP-79 由飛機工程師傑克·諾斯羅普於 1942 年構思。在向美國陸軍航空隊推介他的“高速火箭動力飛翼戰鬥機”方案後，1943 年 1 月獲得了兩架原型機的合同，目的是開發一種能夠從空中“撞擊”敵方轟炸機的飛機。

最初，該飛機將配備兩臺 Aerojet XCALR-2000A-1 液體燃料火箭發動機，每臺產生 2000 磅的推力。這些最終被證實無法令人滿意，於是決定改爲安裝兩臺西屋 19B 渦輪噴氣發動機。

測試獨特設計

美國陸軍航空隊與諾斯羅普簽訂合同，訂購三架滑翔機以測試該設計。

第一架 MX-334 號在國家航空諮詢委員會（NACA）蘭利研究中心的風洞中進行了測試，測試結果致使爲在高速時保持穩定而增添了一個垂直穩定器。

測試第二架滑翔機

2 號滑翔機參與了首次飛行嘗試，它由一輛凱迪拉克汽車牽引來進行起飛、着陸和低空飛行。

雖然這些嘗試均未成功，但隨後用卡車牽引，以及後來用洛克希德 P-38 閃電牽引的嘗試則較爲成功。

1944 年初，2 號滑翔機安裝了 Aerojet XCAL-200 火箭從而進行了改裝。首次飛行於 7 月 5 日進行，MX-324 成爲第一架飛行的美國製造的火箭動力飛機。飛行測試完成後，另外兩架滑翔機被丟棄。

諾斯羅普 XP-79 規格

諾斯羅普 XP-79 的總長度達 13.98 英尺，翼展達 37.99 英尺，高度達 7.58 英尺。它的整體設計類似於飛翼，與 YB-49 相似，並且採用了焊接鎂合金單體殼結構，而不是典型的鉚接鋁結構。在“機頭”處有一箇中央駕駛艙，飛行員以俯臥姿勢進行操作，這有助於他們承受比坐姿時更多的g力。

兩側各有兩個用於兩個發動機的進氣口。XP-79 配備了兩臺西屋 19B 軸流式渦輪噴氣發動機，每臺可產生 1150 磅的推力，其最高速度能達到 547 英里/小時，巡航速度則爲 480 英里/小時。它的航程達 993 英里，燃料容量爲 300 加侖，續航時間將近兩個半小時。

如前所述，XP-79 被開發用於“撞擊”敵方轟炸機。爲了在飛行中既不傷害飛行員，也不損壞飛機，駕駛艙安裝了裝甲玻璃，機翼也增加了裝甲板來進行加固。當這種概念顯然無法成功時，這架飛機配備了四挺勃朗寧 M2 機槍。

一次致命的試飛導致諾斯羅普 XP-79 被取消

諾斯羅普 XP-79B 於 1945 年 9 月 12 日進行了首次正式飛行。此前，在莫羅克幹湖（如今的羅傑斯幹湖）進行的滑行試驗中，由於對飛機輪胎和剎車的擔憂，推遲了這一進程。

飛行僅 15 分鐘後，試飛員哈里·克羅斯比（Harry Crosby）在進行慢滾動作時失去了控制。Xp-79B 接着從 10000 英尺的高空螺旋下降，最終墜入地面。克羅斯比試圖跳傘逃生，但被飛機的一部分擊中並身亡。