“年度最亮”倫納德彗星 引發天文愛好者“追捧”

有望成爲本年度最亮彗星的C/2021 A1彗星(即倫納德彗星)於本月12日飛抵離地球最近的位置，並於2022年1月3日通過近日點。由於該彗星亮度較高，連日來，我國不少天文愛好者在黎明前的東方低空觀測和拍攝到它。

彗星是太陽系內一類特殊的天體，一般由彗核、彗發和彗尾組成，圍繞太陽運動。距離太陽越近，彗尾越長、越明顯，但大多數彗星比較闇弱，明亮到能用肉眼看到的比較稀少。

天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬說，C/2021 A1是一顆長周期彗星，於2021年1月3日被天文學家格雷戈裡・倫納德在萊蒙山天文臺發現，是2021年發現的第一顆彗星。剛發現時該彗星位於獵犬座天區，亮度約爲19等，非常暗淡。12月12日，該彗星距離地球最近，有望成爲2021年最亮的彗星。使用小型望遠鏡或雙筒望遠鏡能很容易看到它，幸運的話，在無光害的地方肉眼也可以見到。不過隨着亮度逐漸達到最高，彗星與太陽的距離也越來越近，受曙暮光的影響也越來越大，觀測難度逐漸增大。

明亮的彗星難得一見，一旦出現，必然會引發天文愛好者們的熱切關注。連日來，天津、北京、河北、河南、山西、甘肅、廣西、海南等地不少天文愛好者觀測並拍攝到倫納德彗星。

12月3日凌晨，天津市天文愛好者馬強等人“兵分兩路”在天津市寶坻區和薊州區對這顆彗星進行了觀測，並拍攝到該彗星與M3球狀星團“同框”的照片。“彗星呈綠色團狀，並帶有明顯彗尾，非常漂亮。”馬強說。

如何在茫茫天宇找到倫納德彗星的“身影”？修立鵬說，12月上旬，在日出前幾個小時，該彗星會出現在東方天空。約從11日起至15日是倫納德彗星最亮的時候，但此時由於彗星較爲靠近太陽，反而不易觀測到；12月下旬，該彗星重新出現在日落後的西南方低空。

“不論是日出前還是日落後，尋一處無遮擋之所，用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡耐心地尋找，並不難發現它的身影。但彗星在飛向太陽的過程中充滿了各種不確定性，在這個過程中‘解體’的彗星不勝枚舉。感興趣的愛好者可以密切關注這顆彗星的消息，依此安排自己的觀測和拍攝計劃。”修立鵬說。