能手捧20英寸屏幕看電影？傳蘋果正在研發可摺疊iPad，2028年前後上市
12月16日消息，美國時間週日，彭博知名科技專欄作者馬克·古爾曼（Mark Gurman）撰文透露，蘋果關於未來計算的新願景是一款巨大的、類似iPad的可摺疊設備。公司還在重新設計鼠標；在新一代AirTag上應用新款芯片，可以追蹤更遠距離的物品。此外，蘋果還計劃明年開始採用自研的Wi-Fi芯片，並對蘋果智能手錶進行衛星直連和健康功能的升級。
可摺疊設備
蘋果時不時會對未來計算提出大膽的新願景，公司目前最新嘗試是蘋果頭顯Vision Pro。
蘋果通過Vision Pro頭顯設想了一個全新的計算場景：用戶在混合現實中完成大部分計算任務。這種設想至少在理論層面有吸引力，Vision Pro和其他混合現實設備能提供無限的屏幕空間，比使用手機或電腦獲得的體驗更具沉浸感。
但這一理念也有弊端，比如長時間佩戴設備所帶來的不適感，還會讓用戶脫離現實世界。此外，高達3499美元的售價意味着這種體驗在短期內很難被大多數消費者接受。
因此在計算設備領域，目前還很難有替代傳統手機、筆記本電腦和平板電腦的產品形式。不過，蘋果正在研發一種全新的解決方案，可能成爲下一款突破性產品。
蘋果設計團隊正在開發一款類似於巨型iPad的可摺疊產品，展開後有兩部iPad Pro並排擺放那麼大。據瞭解，蘋果已經爲這款產品打磨了幾年時間，目標是在2028年前後推向市場。
蘋果的目標是解決當下可摺疊設備展開時屏幕上出現的摺痕問題。公司在這方面已經取得了進展：目前內部工業設計團隊的產品原型在展開時摺痕幾乎看不見，但還不確定蘋果能否徹底消除摺痕。三星自五年前發佈全球首款可摺疊手機以來，一直想要解決這一問題，但沒有成功。
目前，蘋果最大的iPad屏幕尺寸爲13英寸。蘋果清楚，無論是遊戲玩家、軟件開發者，還是觀看電影的用戶，都希望屏幕儘可能大。而移動設備能提供接近20英寸屏幕的唯一合理方式就是讓它可摺疊，否則這種設備很難放進手袋或揹包裡。
蘋果並不是第一家嘗試這種概念的公司。微軟早在十多年前就研發過類似的Courier原型機，然後在2019年推出了一款名爲Neo的雙屏平板電腦。最終微軟放棄了這兩款設備，原因是消費者對雙屏平板電腦的興趣並不大。
聯想也曾嘗試過類似的產品概念。公司推出的Yoga Book 9i售價不到2000美元，配備兩塊13.3英寸的OLED屏幕，可以並排使用。但這款產品是通過鉸鏈連接的兩塊屏幕，而蘋果的做法可能有所不同，因爲它希望屏幕看起來是一塊無縫的完整玻璃。此外，蘋果的產品可能也會更貴。
目前還不清楚這款蘋果設備將運行什麼操作系統，但有可能是iPadOS或其變體。這款產品不一定會成爲真正的iPad和Mac混合體，但會融合兩者的元素。到2028年，iPad功能應該足夠強大到可以運行macOS應用程序，同時仍會支持蘋果鉛筆等iPad配件。
蘋果目前對可摺疊屏幕技術上的研發主要集中在這款高端設備上，但公司也在探索可摺疊iPhone的可能性。目前，蘋果是唯一一家沒有推出可摺疊手機的智能手機主流廠商，三星、谷歌以及華爲等都有自家的可摺疊手機。但預計蘋果最早要到2026年纔會推出可摺疊iPhone。
上週，一份據稱是蘋果顯示器計劃的文件被髮布在社交媒體X上。文件顯示，蘋果計劃在2028年至2030年之間採用18.8英寸的可摺疊屏幕，這與有關蘋果推出可摺疊電腦的計劃大體相符。文件還顯示，MacBook Pro將在2026年改用OLED屏幕，MacBook Air則會在2027年跟進。這也和筆者獲得的消息相符。
總體而言，蘋果正試圖多樣化硬件產品，目的是讓消費者根據不同需求選購更多產品。目前蘋果最理想的消費者應該既有iPad和Mac，又有iPhone、AirPods和蘋果手錶。
這就是蘋果始終沒有合併iPad和Mac產品線的原因：公司希望消費者同時擁有這兩款產品。現在，當蘋果的可摺疊產品問世時，讓消費者再同時購買三種不同的計算設備可能並不現實。用戶更有可能用它來代替iPad開展創意工作和輕度計算，未來可能配備觸摸屏的Mac仍將是完成複雜計算任務的首選。
在蘋果的理想世界裡，當這款可摺疊產品上市時，Vision Pro頭顯已經普及，新發布的增強現實眼鏡可能會進一步完善公司的產品組合。
可以想象，未來某天，最忠實的蘋果粉絲可能會戴着蘋果手錶和增強現實眼鏡，口袋裡裝着iPhone，辦公桌上放着Mac，揹包裡有一部可摺疊的iPad，家裡茶几上還擺着Vision Pro。
當然，這一切並不確定。可摺疊設備本身還面臨着嚴峻的市場營銷挑戰。到目前爲止，可摺疊的產品概念還沒有成爲主流，主要是因爲這種產品更昂貴更笨重。
問題在於，蘋果能否用更優雅的解決方案贏得消費者的青睞，這是Vision Pro頭顯所未能做到的。如果蘋果能成功，這款設備可能會成爲公司近十年來最令人興奮的新產品。
其他產品升級
蘋果開始重新思考現代鼠標。蘋果妙控鼠標（Magic Mouse）已經問世有15年時間了。回想2009年的蘋果世界：當時iPad甚至還沒有發佈，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）仍是首席執行官，iPhone的屏幕還很小。妙控鼠標在當時是開創性的，因爲用戶可以用手指在鼠標頂部滑動，從而實現滾動和手勢操作，而如今這些功能已經司空見慣。
近年來，蘋果對妙控鼠標做了一些調整，但都是小幅改動。鼠標從使用AA電池改爲內置可充電電池，更換了更輕、滑動更順暢的外殼，並在上個月將Lightning接口替換爲USB-C接口。
然而，在過去的15年裡，蘋果始終未能解決鼠標設計中備受詬病的問題。從一開始，批評者就抱怨這款鼠標不符合人體工程學，使用起來並不舒適。更大的問題是其充電口位於鼠標底部，導致充電時無法使用。（對此筆者個人並不太在意，因爲鼠標充電速度很快，而且充電頻率也不高。）
好消息是，蘋果正在研發全新的妙控鼠標。據悉，蘋果設計團隊最近幾個月一直在製作這款配件的各種原型，力求打造出一款更符合現代需求的產品。
在當下充滿觸摸屏、語音指令和手勢操作的計算領域，鼠標的重要性已不如以往。然而，當需要進行精準操作時，鼠標仍是首選的輸入設備。蘋果希望開發出一款更具時代感的鼠標，同時解決長期以來存在的設計問題，包括充電口位置。
至於新的妙控鼠標何時面世，預計未來12到18個月內不會推出。不過現款妙控鼠標已接近產品生命週期末期，蘋果正在進行全面革新。一旦設計團隊確定最終方案，還需要幾個月甚至幾年的硬件工程、軟件開發和運營準備，才能真正將新鼠標推向市場。
此前有過多次報道，蘋果計劃明年推出新款AirTag。這款升級產品將改進內置無線芯片並增強安全功能。現在可以確定的是，新款AirTag將採用與iPhone 15相同的新一代超寬帶芯片，這將顯著提升AirTag的定位範圍，讓用戶更容易找到綁着AirTag的相關物品。
目前，AirTag精確查找功能在各種條件下的有效範圍大約爲10到30米。據悉，藉助新一代超寬帶芯片，新款AirTag的定位範圍將是原來的三倍。
蘋果智能手錶的下一次升級將是衛星直連和高血壓檢測功能。即將發佈的Apple Watch Ultra 3智能手錶將具備與iPhone相同的衛星直連功能。這意味着戶外運動愛好者無需攜帶手機，也能通過Globalstar衛星網絡聯繫緊急服務併發送iMessage。不過，這項功能預計不會出現在非Ultra機型上，可能是爲了證明Ultra手錶799美元定價的合理性。
此外，蘋果在高血壓檢測功能開發方面也取得了進展。這項功能已經研發多年，之前計劃在2024款蘋果手錶中推出。雖然該功能不會直接提供具體血壓值，但當系統認爲用戶可能血壓偏高時，會發出提醒並建議用戶使用傳統血壓計進行測量。如果您使用過最新款蘋果手錶的睡眠呼吸暫停提醒功能，這種模式可能會讓您感到熟悉：它會檢測潛在健康問題並建議就醫。這一策略讓蘋果在提供實用健康功能與避免將手錶變成醫療設備之間取得了平衡。
衛星直連和高血壓檢測功能也契合蘋果將手錶定位爲健康與安全設備的長期目標。展望未來，蘋果手錶可能會引入無創血糖監測功能，但實現這一技術仍需克服許多挑戰。無創血糖監測項目是蘋果歷史上研發週期最長的項目之一，短期內仍無法推向市場。
蘋果在芯片領域的另一個重大轉型是採用自研的Wi-Fi和藍牙組件。多年來，分析師和投資者一直期待蘋果用自家蜂窩調制解調器芯片取代高通的相關部件。蘋果計劃在明年的新款iPhone SE和一款更薄的iPhone中率先使用自研調制解調器芯片。高端iPhone、iPad及其他產品預計最早將在2027年初全面採用這一組件。
與此同時，蘋果還在低調推進另一項芯片轉型：開發一款用於Wi-Fi和藍牙連接的芯片，代號爲Proxima，用於替代目前由博通供應的部分組件。據悉，這款無線芯片將遵循與調制解調器芯片類似的引入模式，預計明年會首先應用於新款Apple TV、HomePod mini和iPhone 17等產品，並在2026年擴展至更多產品線。
與調制解調器芯片的過渡類似，這一舉措也存在風險。消費者絕不希望設備出現Wi-Fi或藍牙連接中斷的問題。但如果蘋果能夠順利完成過渡，將帶來顯著的優勢。例如，公司可以最終整合調制解調器和無線芯片，從而支持新功能並提高能效。這一進步不僅侷限於提升移動設備，還將助力蘋果在智能家居領域的進一步發展。（辰辰）