NBA王牌女主播互撕內幕：雌競再加種族牌？詹皇顧問的手已伸到這裡

來源 / The New York Times

作者 / Kevin Draper

5月，就在NBA季後賽如火如荼開打之際，ESPN人氣籃球節目《NBA倒計時》(NBA Countdown)的人氣主播卻在討論是否應該拒絕出鏡的問題。

他們在抵制高層發下的節目製作令，認爲這是爲了讓場邊明星記者蕾切爾-尼科爾斯受益，尼科爾斯曾暗示，《NBA倒計時》主持人瑪麗亞-泰勒之所以得到機會是因爲她是黑人。尼科爾斯是白人。

在節目錄制前的一次電話會議中，泰勒和其他評論員——包括杰倫-羅斯、“沃神”亞德里安-沃納羅斯基和傑-威廉姆斯——以及《NBA倒計時》工作人員的討論變得十分激烈，以至於當時還在參加家庭聚會的ESPN總裁吉米-皮塔羅打了好幾個電話，試圖緩和事態。

一些相關人士認爲，儘管員工抱怨過這家體育電視網長期以來處理種族問題不當，但最初的安排說明了它的確傾向於尼科爾斯。尼科爾斯的一些言論引起了全公司的憤怒，但ESPN拒絕懲罰她。尼科爾斯是在近一年前的一次通話中講出那番言論的，當時她剛得知自己不能像在2020年總決賽期間那樣主持報道工作，她原本對此志在必得。

“我希望瑪麗亞-泰勒能取得一切成功——她報道橄欖球，又報道籃球，”尼科爾斯在2020年7月說。“如果你們對長年以來在多元化上的糟糕記錄——順便一提，我作爲女性對此可深有體會——感到壓力，需要給她更多事情做，那就給吧。但你們得從別處給她找機會，別在我這裡找，也別拿走我的東西。”

幾個月來，ESPN一直在努力處理這一醜聞，但基本失敗了。隨着最後期限的臨近，ESPN不得不亮出一部分牌。泰勒的合同將在總決賽期間到期，儘管皮塔羅認爲她是ESPN的新星主播之一，但續約談判並沒有什麼實質性進展。

無論ESPN和泰勒最終是否會續約，過去一年內訌造成的損害都是巨大的。

本文對十幾名ESPN現任和前任員工以及其他了解公司內部運作的人進行了採訪。他們中大多數要求匿名，因爲沒有得到ESPN的允許，不能接受媒體採訪，或者是因爲離職時簽署了限制文件。

去年7月中旬，尼科爾斯住在佛羅里達州迪斯尼世界的科羅拉多溫泉度假村，按照NBA複賽後的新冠規定單獨隔離七天。她帶了一臺攝像機，這樣就能繼續在ESPN節目中出鏡，主要是《跳球》(The Jump)，她從2016開始就在主持這檔節目。

但她想在季後賽和總決賽期間得到主持ESPN賽前和賽後節目的機會，這是ESPN最重要的演播間籃球節目。這個節目的主持人才是NBA頻道的王牌，疫情前，她和泰勒都曾主持過這檔節目的不同版本。

而就在她抵達佛羅里達之時，有高層告訴她，總決賽期間主持這一節目的人會是泰勒。

2020年7月13日，尼科爾斯與湖人巨星勒布朗-詹姆斯及其經紀人裡奇-保羅的長期顧問亞當-門德爾鬆通了電話。她對門德爾鬆提出了採訪詹姆斯和他的隊友安東尼-戴維斯（他的經紀人也是保羅）的請求。交談間，她還向門德爾鬆尋求建議，因爲她覺得她的上司是在犧牲她的利益來提拔泰勒。

“我只想讓他們去別的地方找——而且那是我合同裡的工作，都寫好了的，”尼科爾斯對門德爾鬆說，她指的就是主持報道NBA總決賽，而就在那之前，她還說ESPN對其種族多元問題“深感壓力”。

“我們當然不會對任何評論員的合同細節置評，”ESPN發言人喬什-克魯維茨迴應稱。克魯維茨也否認了皮塔羅會接受任何採訪的可能。

尼科爾斯不知道的是，她的攝像機一直開着，她的通話被錄到了位於康涅狄格州布裡斯托爾市ESPN總部的服務器上。

目前尚不清楚爲什麼她的攝像機是開着的，但ESPN大部分員工認爲，是因爲疫情期間使用的新轉播技術，導致尼科爾斯沒能正確關閉機器。這實際上就是意外開麥事件的疫情遠程版本。

ESPN數十名員工都有權限訪問公司的視頻服務器，這是他們的正常工作流程。

至少有一人在服務器上看完了那段視頻，並用手機錄下，分享給了其他人。很快，尼科爾斯的通話內容就在ESPN傳開了，幾小時內就傳到了高層處，部分原因是門德爾鬆的一些言論。此人不是小角色，他是著名的政治公關策略家，曾供職於私募公司TPG；擔任過前加州州長阿諾德·施瓦辛格的通訊主任和副幕僚長；還爲詹姆斯創辦了政治組織“不止一張選票”(More Than a Vote)，致力於在2020年大選期間鼓勵黑人投票，在搖擺州發揮了作用。

在《紐約時報》獲得的一段原視頻錄製版本中，尼科爾斯說她打算等ESPN的下一步行動，之後她和門德爾鬆的對話停頓了一會兒。門德爾鬆（白人）隨後接着說，“我也不知道。我太累了。夾在‘我也是’（Me Too，自特朗普上臺後席捲美國的女權運動）和‘黑人的命也是命’（Black Lives Matter，因去年喬治-弗洛伊德謀殺案引發全美暴動，這也是勒布朗團隊最重視的一張牌）之間，我都被榨乾了。”尼科爾斯隨即笑了起來。

在整個談話中，門德爾鬆和尼科爾斯就她應該如何迴應ESPN制定了策略。“要格外小心，因爲那地方蛇鼠一窩，”他說。他們考慮了一個被門德爾鬆稱爲“特別棒”但“難以實現”的策略，那就是告訴皮塔羅和其他人，讓兩名女性競爭同一份工作，表明ESPN對待女員工的方式有問題。

之後，尼科爾斯和門德爾鬆繼續討論ESPN總部的文化。

“這些人——給特朗普投票的保守白人男性——就是我在ESPN很難做的原因之一，”尼科爾斯在通話中說。“這麼多年來，我終於比其他人乾的活都多了，到了他們不得不承認我的地步。我不想配合他們做個得到彌補的受害者，那些傷害正是一開始影響我的東西，你知道我的意思。所以我只是想表現得友好一點。”

ESPN多名黑人員工表示，他們在聽到這些對話後也對彼此表示，這正是了他們的懷疑，即表面上支持他們的白人關起門來說話的態度是完全不同的。

門德爾鬆在一份聲明中表示：“我願意分享我當時和現在都相信的真相。瑪麗亞當之無愧，也贏得了這個位置，蕾切爾必須尊重這個結果。瑪麗亞因爲自己的努力得到了這個機會，ESPN也明白，就像美國許多人和企業一樣，他們必須有意識地做出改變。”

他拒絕回答有關他們談話的後續問題。

在迴應時報提問時，尼科爾斯說她很難受，當時她是在“對一位友人傾訴對ESPN工作流程的不滿，而不是針對瑪麗亞。”但她還說：“我在談話中的意圖，以及對ESPN高層的意見，都不是最重要的——如果瑪麗亞對這番談話談到憤怒，那也是應該的，我就是導致她憤怒的原因。”

尼科爾斯說，她通過短信和電話聯繫了泰勒，向她道歉。“瑪麗亞選擇不迴應，這完全是公平的，我也尊重她的決定。”尼科爾斯說。

泰勒拒絕置評。

尼科爾斯說，那個ESPN同事的錄頻行爲很傷人。“讓我震驚的是，竟然有一位同事會這麼做，而其他員工，包括NBA組裡的一些，對於傳播一段女同事獨自在酒店房間內的偷拍視頻毫無悔意，”她說，但也表示，“我說這些的意思絕不是指這些言論被曝光就不回對他人造成傷害。”

發言人克魯維茨表示：“管理層的多元化成員將全面而公正地評估所有與此事相關的事實，隨後再進行適當處置。我們爲我們繼續製作的比賽報道感到自豪，而我們的關注焦點仍是瑪麗亞、蕾切爾和爲NBA球迷服務的充滿天賦的團隊。”

在ESPN內部，尤其是與泰勒和尼科爾斯合作的NBA組內部，許多人看到這個視頻後都很憤怒。他們特別生氣的一個點在於，尼科爾斯說出了許多工作場所中白人員工在詆譭非白人同事時經常使用的一種話術——即泰勒得到主持機會只是因爲她的膚色，而不是她的能力。

那些員工們還表示，尼科爾斯給泰勒的工作增加了難度，因爲如果泰勒想採訪那些NBA大牌的話，也得找門德爾鬆協調。

當ESPN高層還在決定如何處理視頻的時候，一段四分鐘的對話剪輯片段又被泄露給了Deadspin網站。（時報獲得的視頻是20多分鐘的連續對話。）

此次泄密對ESPN的應對方式產生了重大影響。多名前員工（包括一名前高管）都透露，公司高層擔心尼科爾斯可能提起訴訟，也擔心母公司迪斯尼可能參與其中。

克魯維茨表示，泄密並未改變公司的應對。尼科爾斯表示，爲了更好的瞭解ESPN的內部調查，她是找了律師，但並沒有威脅起訴。

ESPN拒絕透露是否有員工受到處分，尼科爾斯說，她被告知，她不會因爲“談話內容遭到任何處分”。目前已知的唯一受處分的人是數字視頻製作人凱拉-約翰遜，她告訴ESPN人事部，自己把視頻發給了泰勒。約翰遜是黑人，她被無薪停職兩週，後來又被分配了一些不太理想的工作。

最近已從ESPN離職的約翰遜並未迴應置評請求。

泰勒最近因在節目中對弗洛伊德謀殺案的評論而廣受讚譽，但她也受夠了，因爲這番評論，她遭到至少一位ESPN同事的質疑。她對包括總裁皮塔羅在內的公司高管表示，她不會完成本賽季的報道。

“我不會自稱受害者，但我確實感到受傷，而且我不覺得自己的申訴得到了認真對待，”在事情發生的兩週後，她在給ESPN高層（包括皮塔羅）的郵件中寫道，時報獲得了這份郵件。“事實上，在經歷兩起種族不敏感事件後，HR第一次聯繫我，卻是問我是否向媒體泄露了蕾切爾的視頻。我絕不會做那種事。”

她還表示：“僅僅在這家公司做一名出鏡黑人女性，就已經在身體上和精神上付出了沉重的代價。”

幾天後，泰勒重新考慮了一下，告訴公司她將在季後賽期間主持《NBA倒計時》，但有一個條件：她不希望尼科爾斯出現在節目中。

據六位與她交談過的知情人透露，在泰勒看來，ESPN高層同意了她的要求，但隨後立刻違背了承諾，允許尼科爾斯短暫出鏡（並未與泰勒互動）。ESPN拒絕就這一安排置評。

一名參與NBA報道的員工透露，ESPN不懲罰尼科爾斯的決定仍是在同事之間“製造痛苦”和議論的原因。

這可能對報道和工作分配方式產生潛在影響。在2020-21賽季，除了主持《跳球》，尼科爾斯還成爲了ESPN最重要的NBA場邊記者。

與此同時，泰勒也愈發願意在公司內部表達自己的觀點。今年春天，ESPN高管爲NCAA女子四強賽安排的報道團隊沒有任何黑人女性，泰勒對此進行勸說，向ESPN施壓，讓拉奇娜-羅賓遜擔任分析員，ESPN最終也這麼做了。

泰勒還讓黑人員工瑪莉卡-安德魯斯在《NBA倒計時》扮演了更重要的角色，這直接導致了最新一場內鬥的發生。

爲了避免泰勒和尼科爾斯互動，本賽季尼科爾斯在《NBA倒計時》所有出鏡畫面都是提前錄製的，但總以現場直播的方式放出。一般場邊記者的報道有直播也有提前錄製。

然而，在季後賽開始前不久，ESPN高層表示，如果泰勒繼續拒絕在直播中與尼科爾斯互動，那節目裡所有記者都不能做現場直播。《NBA倒計時》試圖反抗，但無濟於事。

“這樣做的目的是公平對待每一位記者，爲他們提供同樣的空間和平臺。”克魯維茨說。尼科爾斯表示，她願意“服從節目對記者的安排”，並稱自己告訴了ESPN決策者，她不想搶走別人的機會。

但在5月22日，也就是NBA季後賽第一天，節目組工作人員和ESPN負責籃球報道的高層之間的矛盾爆發了。

在一次關於賽前節目的製作討論中，參與者包括身處洛杉磯和紐約的明星主持和製作團隊，而泰勒向一位高層堅持，她要對場邊記者進行直播採訪。她還提到了尼科爾斯的電話錄音。沃納羅斯基立刻插嘴說尼科爾斯是個糟糕的隊友。羅斯說，在過去一年，ESPN對黑人員工提出了太多要求，但他和其他黑人員工已經不願意再幫公司忙了。

高層多次要求泰勒改變與尼科爾斯的互動方式，而她表示，ESPN懲罰的人只有黑人女性：約翰遜、她自己以及另外三位場邊記者——麗莎-索特斯、卡西迪-哈伯斯和安德魯斯——爲了讓尼科爾斯擔任第一場邊記者，她們只能做更差的工作，現在還無法參與直播節目。

據三位知情人士透露，皮塔羅與泰勒和沃納羅斯基單獨進行了討論，他問沃納羅斯基，迴歸現狀、允許場邊記者參與直播是否能解決問題。

到最後，直播上的限制都被取消了。

克魯維茨拒絕對他們的爭論置評，只說“有關這些節目的記者安排完全是由NBA組管理層做出的，”而不是皮塔羅。

在皮塔羅對“問責制”和提升ESPN公司文化進行承諾不到一週後，視頻的錄頻就在公司內部傳開。

“我們要用行動來說話，我們會做出改進，”皮塔羅當時在接受採訪時說。“如果不這樣做，那就是我的失敗，因爲一切都得從我開始。”

但除了近期離職的約翰遜之外，沒有人受到公開處罰。她與幾名向皮塔羅施壓做改變的黑人員工一起離開了。

克魯維茨聲稱，ESPN強調多元、包容和平等，該公司“可以說擁有體育傳媒業中最多元的專業人才，包括幕後工作人員在內。”

泰勒與ESPN的合同還有不到三週時間就將到期，看起來，這就是她在這家電視網供職的最後幾周了。