NBA／魔獸連5戰破20分 關鍵時刻展罰球準度
休士頓火箭當家中鋒霍華德(Dwight Howard)近況相當火燙，在球隊5連勝的期間，他每場得分都突破20大關，在罰球線上的表現也是可圈可點，命中率來到6成52；在9日作客公鹿一戰，他再次繳出27分、13籃板和2火鍋的優異表現，尤其最後10.1秒，4次罰球命中3球，更是火箭能勝出的關鍵。
帶着4連勝的氣勢，火箭9日前往公鹿主場踢館，雖然團隊始終維持接近5成的命中率，最後卻贏得很驚險；最後46.6秒，公鹿大前鋒米德爾頓(Khris Middleton)在三分外線要到犯規，把握了3罰的機會，讓公鹿一舉將比分追到僅剩3分落後，如果不是火箭中鋒霍華德隨後在罰球線上表現沉穩，勝負或許還很難說。
此戰「魔獸」延續前一次與公鹿交手的火燙手感，以19投11中砍下27分、13籃板和5助攻，外帶2火鍋和1抄截，展現全能身手，更重要的是，他在比賽最後10.1秒，雙方僅3分差的情況下，4次站上罰球線命中了3球，他今日合計7罰5中，命中率達到7成14，近來罰球似乎已經不再是他的致命弱點。
▲火箭中鋒霍華德面對公鹿，再次繳出雙十數據。(圖／達志影像／美聯社)
在火箭5連勝的期間，霍華德場場得分突破20大關，繳出平均26.2分、10.8籃板和1.8火鍋的優質數據，平均命中率高達5成89，展現聯盟第一中鋒的本色；賽後再度獲得主帥麥克海爾(Kevin McHale)的讚賞，「我們試着把球傳進去給他，我覺得他今晚又再度打出一場出色、高效率的比賽。」
不過這一勝火箭贏得並不漂亮，帶着12分的領先進入末節，卻在比賽最後1分鐘差點「翻船」，對此霍華德站出來喊話，「我們在進攻端的表現不夠穩定，我們必須須隨時保持在攻擊模式。」
麥帥也說，雖然很高興拿下這一勝，不過這絕對不是一場「完美」的比賽，「我們常常在進攻時，沒有好好傳球，在防守端的部分，讓對手有段時間予取予求。」他也坦言，一支出色的隊伍，敵人是自己而非對手，「對手只是給我們再次測試自己的機會。」