南區遇陰天 逃過一劫 水溫升高 大堡礁珊瑚慘白

受到海洋水溫升高的影響，世界最大珊瑚礁羣「大堡礁」（Great Barrier Reef）的白化現象嚴重惡化，澳洲「國家珊瑚白化專案組」（NCBT）29日說，大堡礁北區已有95％出現珊瑚白化的跡象，其嚴重程度多達到4級，也就是白化的部位達到60％。

珊瑚白化專案組科學家搭機從空中觀察大堡礁北區520處珊瑚礁，專案組主持人修斯教授說，從太平洋巴布亞紐幾內亞到澳洲東北部凱恩斯，約4000公里的大堡礁幾乎都受到水溫升高的影響，只有4處珊瑚礁尚未白化。

珊瑚本爲白色，其美麗外衣來自與它共生的海藻，海藻透過光合作用向珊瑚提供能量，但是當水溫太高（高於攝氏28度）或太低（低於攝氏20度）時，珊瑚會將海藻驅離，導致珊瑚變成白色，最終因失去營養供應而死亡。

修斯說，大堡礁北區近幾個月的水溫明顯升高，南區則因陰天而逃過一劫。但他強調，大堡礁北區是澳洲最原始，也最偏遠的珊瑚礁，這回卻受害最深，其嚴重程度超過1998年或2002年的珊瑚白化事件。

根據美國「國家海洋暨大氣總署」（NOAA）的分類，珊瑚白化可分成全球性與地區性兩類，第1次全球性珊瑚白化發生在1998年，導致全世界16％的珊瑚礁羣死亡，第2次發生在2002年。2005年的地區性珊瑚白化事件，導致美國加勒比海海域的珊瑚礁羣死掉一半。