鈉電池,離爆發就差一步

電子發燒友網報道(文/黃山明)近日,寧德時代發佈了一款驍遙超級增混電池及品牌,主要面向插電式混合動力和增程式混合動力車型。值得注意的是,這款驍遙超級增混電池不僅是全球首款純電續航400公里以上,且兼具4C超充的增混電池。

並且在其中採用了鈉離子電池技術,通過AB電池系統,使得鈉離子電池和鋰離子電池集成於同一個電池包內,鋰鈉混搭彌補了鈉離子電池的能量密度短板,同時發揮出它低溫性能好的優勢。

從前幾年鈉離子電池的大熱,到近半年市場的沉寂,開始讓越來越多的從業者疑惑,鈉電池,到底還行不行?而寧德帶時代鈉離子電池的發佈,算是爲近半年鈉電池市場提振了一下士氣。

從火熱到冷寂的鈉離子電池市場

2022年底,電池級碳酸鋰價格一度突破60萬元/大關,讓業內一片譁然,更讓下游的電動車廠商苦不堪言,疊加當時汽車市場普遍在降價促銷,更是讓下游廠商無可奈何。

因此整個行業迫切希望能夠有一種產品能夠替代當時昂貴的鋰電池,這時,價格長期穩定在5000元/噸的碳酸鈉開始進入到行業玩家們的視野當中。

相比鋰電池,鈉電池不僅價格更便宜,同時在工作溫度上,通常可以達到-40℃至80℃,相比鋰電池的-20℃至60℃要更好,更別說遠遠超過了鉛酸電池的-5℃至45℃。並且鈉電池不論是在低溫還在高溫的性能表現,都要優於鉛酸電池和鋰電池。

換句話說,如果採用鈉電池,即便是在較爲寒冷的東北、北歐或者西伯利亞等地,都能發揮不錯的性能表現。避免出現鋰電池無法啓動,或電量大幅下降的情況,這將有利於新能源汽車在這些地區的推廣。

更重要的是,鈉電池在安全性上有明顯的優勢,據產業相關測試顯示,鈉電池在過充、過放、短路、針刺、擠壓等破壞性測試中,鈉離子電池瞬間發熱量少、溫升較低,表現出更好的安全性和穩定性,不容易出現熱失控等情況。

而鋰電池在過度充電或短路時,內部的鋰離子會快速運動,產生大量熱量,溫度過高時很容易引發問題。而鈉離子的反應活性較低,不容易在電池內部引發劇烈的放熱反應。

儘管優勢巨大,但隨着電池級碳酸鋰價格的下降,據上海鋼聯的數據顯示,價格已經跌破7.5萬元/噸。價格爆降的電池級碳酸鋰,讓鈉電池的市場空間幾乎蕩然無存。據蔚藍鋰芯在回覆投資者提問時透露,2023年中國鈉電池實際出貨量僅爲0.7GWh,而公司在對鈉電池進行技術研發後,目前並未進行量產。

有行業內人士透露,只要電池級碳酸鋰價格仍然低於10萬元/噸,那麼鈉電池就很難有生存空間。原因在於鈉電池在能量密度上遠低於鋰電池,在同等重量能量密度上,鉛酸電池爲50-70Wh/kg,鋰電池爲150-260Wh/kg,而鈉電池爲100-160Wh/kg。

循環壽命上,鉛酸電池通常爲300-500次,鋰電池爲2000次+,而鈉電池爲1000-2000次。由於這種差距,導致鈉電池即便在成本上佔優,但其產生的運輸、安裝和倉儲成本也要更高。相比之下,鈉電池的成本優勢就不明顯了。

鈉電池騰飛只差一個機會

目前電池級碳酸鋰持續處於低位,那麼是否意味着鈉電池沒有出頭之日了呢?從鈉電池產業發展情況來看,衆多玩家還遠未到放棄的時刻。

今年5月份,位於廣西南寧伏林的國內首個大容量鈉離子電池儲能電站正式建成投運,項目總容量超過100MWh;同月,國內首個包兆瓦時級別的鈉電池儲能項目,湖北大唐100MW/200MWh鈉離子新型儲能電站一期工程也建成投運,投產規模達到50MW/100MWh。

6月份,盤古新能源正式啓動了一條鈉離子圓柱電芯32140和軟包電芯的開發應用的生產線,全面投產後,預計實現2.5萬顆/天圓柱電芯和年產90萬片軟包電芯的產能。

8月份,西安交通大學王鵬飛教授和肖冰教授團隊通過引入特殊的Na-O-Li構型,激發未雜化的O 2p軌道參與電荷補償,從而提高了陰離子氧化還原反應的可逆性。通俗的話來說,這項研究通過特殊的材料設計,讓電池在同樣的體積下能夠存儲更多的電能,同時通過減少電池內部的“摩擦”,讓電池的使用壽命更長。意味着,讓鈉電池性能,更進一步接近鋰電池。

10月份,大連理工材料學院科研團隊胡方圓教授在鈉離子電池關鍵材料創制方面取得進展,揭示了電極電勢誘導液態金屬界面張力變化的構效關係,闡明瞭微應力場促進Na+傳輸的新機制,構築了新型高性能的電化學儲能器件。

這項研究可以有效提升鈉電池的充放電效率,並且研究中提到Ah級軟包電池在1 C電流密度下經過500次循環充放電後,容量保持率爲90.2%,也表明了新的設計能夠提升鈉電池的循環穩定性與使用壽命。

近期,寧德時代更是推出了驍遙超級增混電池,使用AB電池系統,將鈉離子電池和鋰離子電池集成於同一個電池包內,既彌補了鈉電池能量密度的短板,又能發揮出其低溫性能好的優勢。

目前,驍遙電池已落地理想、阿維塔、深藍、啓源等多個品牌,預計2025年,還將搭載吉利、奇瑞、廣汽、嵐圖等品牌在內的近30 款增混車型。

顯然,鈉電池發展,仍在穩步前進中。而唯一困擾鈉電池發展的,其實並不是在鈉電池本身,而是電池級碳酸鋰的價格,有專家認爲,如果碳酸鋰價格能夠維持在10萬元/噸以上,鈉電池將在一些耐低溫、快充等場景有一定的應用空間。如果碳酸鋰價格超過20萬元/噸,鈉電池將可能得到規模化應用,甚至替代部分鋰電池市場。

據研究機構SPIR的數據顯示,中國鈉電池2024年上半年出貨量達到1.5GWh,預計下半年將大幅放量,全年出貨量將超過6GWh。可見,已經有不少企業開始採用鈉電池。

今年9月份,寧德時代旗下江西宜春鋰礦宣佈停產。據瑞銀的報告顯示,自今年7月中旬以來,碳酸鋰價格始終在寧德時代現金成本之下,這也是爲何寧德時代選擇停產江西鋰礦的原因。

但另一方面,有的礦業巨頭卻開始大規模收購鋰礦資源。10月7日,全球礦業巨頭力拓集團和Arcadium聲明表示,力拓已就可能收購Arcadium公司與後者接洽。交易完成後,力拓將成爲全球第三大鋰生產商。

10月16日,通用汽車宣佈與美洲鋰業成立合資公司,開發位於美國內華達州的一家鋰礦廠,並獲得了長達20年的獨家購買權。

顯然,相比過去對碳酸鋰的一致看空,如今卻開始有了分歧,這也意味着碳酸鋰市場將不再處於單邊下跌的形勢。而隨着未來碳酸鋰價格的重新上漲,鈉電池的市場空間也將慢慢顯現。