木星兩極風暴羣對稱排列似披薩　驚呆科學家

國際中心／綜合報導

美國國家航空暨太空總署(NASA)投入10億美元(約新臺幣300億元)開發的無人太空船朱諾號(Juno)近日傳回觀測，從遠處觀望，木星看起來就像一顆有條紋的多彩玻璃彈珠，它的兩極擁有巨大的氣旋風暴羣，這些風暴羣呈幾何形排列整齊，並在彼此周圍旋轉，具有美感。

▲這些風暴如同披薩般。（圖／達志／美聯社）

朱諾號測量的數據顯示，木星北極有8個風暴漩渦，南極則有5個，彼此圍繞旋轉，自朱諾號有觀測以來，這些風暴羣從未消散。木星表面迷幻的漩渦雲帶和噴射氣流在強風吹襲下，以不同速度朝反方向移動，劇烈擾動、充滿氣體的大氣層厚達3000公里，佔這顆行星總質量的1/100。相較之下，地球大氣層佔地球總質量不到百萬分之一。

研究人員發現，在大氣層底下，由氫和氦組成的液態核心轉動方向卻一致，表現幾乎像是一個堅實的主體。以色列魏茲曼科學研究院(Weizmann Institute of Science)研究人員卡斯皮(Yohai Kaspi)告訴法新社：「研究結果令人驚訝，因爲這意味木星大氣層比我們先前預期的更加厚實。」

▲木星與其衛星示意圖。（圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站）

木星是太陽系從太陽向外的的第5顆行星，也是其中最大的行星，赤道直徑約14萬3000公里，地球則約1萬2750公里。假如這顆巨大行星是個中空的球體，足以容納1300個地球。

卡斯皮表示，「伽利略(Galileo)400多年前觀察到木星表面的條紋。直到現在，我們對它們仍只有非常粗淺的認識」，並認爲自2016年開始繞行木星軌道的朱諾號，爲研究木星內部動力和結構的科學家，帶來前所未有的新見解。「這揭開了行星科學近50年的謎團」，另一名研究執筆人、法國蔚藍海岸大學(Universite Cote d'Azur)的季約特(Tristan Guillot)也這樣說。

▲NASA太空船朱諾號抵達木星。（圖／達志影像／美聯社）

木星極點的奇怪又穩定地對稱究竟如何產生？朱諾號研究人員波頓(Scott Bolton)指出：「沒有人能猜到會有這一狀況，這真是一個驚喜」首次曝光的木星兩極排列整齊風暴，讓波頓等研究人員對這種自然而然所產生的對稱性又驚又喜，並期待進一步的探索，爲後代帶來更新的觀點。