美英加澳海軍會談 下一代巡防艦戰鬥系統要「通用」
▲新一代巡防艦的設計圖。上圖爲澳洲獵人級巡防艦，下方由左至右分別爲英國Type-31e、阿斯塔級FFG(X)、自由級FFG(X)。（圖／翻攝自USNI，下同）
美國海軍副助理國務卿史帝芬尼(Jay Stefany)表示，正在和英國、澳洲、加拿大進行軍事討論，希望能整合4國的海軍，在下一代飛彈巡防艦使用相同的艦用戰鬥系統，或者至少能具有互通的操作模式。
根據USNI報導，史帝芬尼指出，這4國的海軍每6個月會進行一次四方會談，最近的談判重點在海軍即將進行的巡防艦採購工作。美國海軍方面，正在和5家公司討論概念設計，之後購買的第一艘巡防艦將在2020年財政年度取代濱海戰鬥艦(LCS)。雖然，FFG(X)飛彈巡防艦的設計和建造者還尚未選定，但不論哪個廠商得標，軍方都將提供COMBATSS-21系統作爲艦用戰鬥系統。
澳洲海軍方面，他們計劃在2020年代後期，使用向BAE系統購買的9艘以26型巡防艦設計爲藍圖製造的獵人級(Hunter Class)巡防艦，總共斥資260億美元（約新臺幣7946.6億元）。其中，英國海軍將購買8艘26型巡防艦；加拿大海軍則是還在考慮中。
不過，加拿大海軍在尋求巡防艦時面臨了一些困難。加拿大政府曾透露，目前3個競標者都無法滿足某些技術要求。反觀英國，已經有幾家競爭公司提供了Type-31e輕型護巡防艦的設計圖，甚至希望能將這個設計賣給全球其他海軍。
史帝芬尼表示，會議中4國海軍已達到共識，就是希望新的巡防艦能夠使用相同或是能互相操作的戰鬥系統；其中，艦用戰鬥系統和C4I系統（包括指揮，控制，通信，計算機和情報）將會是最大重點。
史帝芬尼說，「我們正在與合作伙伴分享這些標準讓他們購買同樣的設備，或至少他們所購買的部分設備，可以與美方的護衛艦相互操作。」他進一步指出，加拿大因爲能添加的要素有限仍在考慮中，英國則仍處於Type-31e的早期採購工作階段，但3個國海軍「已經承諾審查美方所展示的內容，並將其視爲他們選擇標準的一部分。」
除此之外，史帝芬尼還透露，四方會談的另一個討論項目，就是如何處理來自其他海軍盟邦艦艇上的無人載具；海軍也正在尋找能用於船舶建造和維護的通用材料，但這個談論項目仍處於剛開始的「嬰兒階段」，聯合工作組將會盡速展開行動。
▲COMBATSS-21系統的控制檯。