美軍「天巡者」太陽能飛機 完成22小時自主飛行測試

天巡者長時期滯空飛機達成22.5小時的飛行紀錄。(圖/Skydweller)

獲得美國防部贊助的「天巡者」(Skydweller)太陽能無人飛機，完成了長時間自主飛行測試，一次持續 16 小時，另一次持續 22.5 小時。

防衛部落格(Defense Blog)報導，測試在密西西比州史坦尼斯國際機場進行，瞭解太陽能和電池系統複合供電下，是否能夠在空中停留數週甚至數月的能力。同時，多數的飛行過程都是自動控制系統在執行，在最少的人爲操作下，實現高可靠性、自主飛行的潛力。

天巡者研發專案是美國五角大廈研究與工程副部長辦公室(OUSD R&E) 的聯合概念技術演示(JCTD)發起的，並得到海軍空戰中心 (CRADA) 的支持，3方簽定了合作研究與開發協議(CRADA)。

天巡者航太(Skydweller Aero)執行長兼聯合創始人米勒博士(Robert Miller)表示：「這次飛行測試成功，是一項重要成就，除了是技術突破，也是未來的商業願景。標誌着自動化航空的可能。我們很高興能夠繼續突破太陽能無人飛機的性能極限。」

營運長鬆森巴瑞( Barry Matsumori)強調了該技術潛力的重要性，他說：「透過利用全球對太陽能、電池儲存和超輕碳纖維組件的現有技術，我們提出了一種永久飛行的可行性。」

天巡者飛機完全由碳纖維製成，翼展比波音 747 大，但重量與福特F-150皮卡車差不多。這些無人駕駛太陽能飛機旨在執行超長時間任務，例如海上巡邏、監視海軍活動和偵查走私活動，同時全程保持零碳足跡。