美軍擬引進自殺攻擊無人機 取代退役的120毫米迫擊砲
▲無人機示意圖，圖片爲美軍「暗影」（RQ-7）無人機。（圖／翻攝自美國陸軍官網，下同）
美國海軍陸戰隊表示，正在尋求一種能夠發揮精準射擊的新式武器，希望藉此淘汰步兵部隊的120毫米迫擊砲，但未詳細說明新式武器的具體外觀。根據一份新的合同顯示，美國海軍陸戰隊考慮購買是能夠方便攜帶的攻擊型自殺無人機，旨在針對海上或空中的可疑目標進行巡航，並且精準發動致命攻擊。
美國陸戰隊的快速反應能力辦公室（MCRCO）與鬥實驗室於在4月23日發佈一份說明書，要求相關企業提供精確發射系統的有關數據。說明書表示，武器系統必須能在40至60公里處提供火力支持並且適用任何作戰環境，以便攻擊靜止或是移動中的地面或海上目標。
美國陸戰隊還強調，希望武器系統方便隨身攜帶，直徑小於25公分、長度爲2.4公尺，外觀呈現筒狀或是管狀能由兩個人攜帶，必要時一人也可操作。說明書還要求，新的武器系統除了能夠易於控制，系統還須具備遠程通信能力，操作人員才能在25至60公里的距離聯繫無人機，旨在追求全面提升海軍陸戰隊的射程精度與殺傷力。
據瞭解，美國海軍陸戰隊的火力支援目前主要來自81毫米迫擊砲以及FGM-148標槍反坦克導彈，其中只有火砲部隊搭載射程較遠的陸基支援武器。今年3月期間，海軍陸戰隊將120毫米M327迫擊砲退役（最大射程只有5英里），此後MCRCO開始積極尋找射程更遠的新式武器。據傳新的無人彈藥作戰距離至少必須超過15.5英里，並且能與可攜式地面控制站保持聯繫。
儘管美軍此前已經部署了「彈簧刀」（Switchblade）小型無人機，活動半徑卻是隻有10公里（陸戰隊打算將航程曾爲60公里）顯然不符合本次需求。不過卻有分析直指，美軍最近已將RQ-20B 「美洲獅」（Puma）小型無人機與彈簧刀無人機進行整合，新的混合系統目前已在瀕海戰鬥艦上成功測試，或將緩解120毫米迫擊砲退役後戰力不足的問題。