每戶發600萬現金! 加拿大爲省錢請偏鄉居民「棄村搬家」
▲ 小灣羣島的居民們紛紛帶着行李,搭船離開了家園 。(圖/翻攝Mike Parsons臉書)
在全球都準備迎接新年之際,加拿大東北部小灣羣島(Little Bay Islands)的村民們則是忙着收拾行囊,告別家園,搬到新的城鎮。由於受到漁業崩解、石油價格暴跌等影響,紐芬蘭-拉布拉多省(Newfoundland and Labrador)面臨不斷增加的債務。爲了減緩負擔,政府陸續向某些「居住人口持續減少,但公共服務經費高昂的城鎮」採取一項特殊政策,那就是支付每一戶19萬(約臺幣571萬)至20.5萬美元(約新臺幣616萬元)的搬遷費用,然後切斷整個城鎮內的社區服務。
根據《華盛頓郵報》報導,由紐芬蘭-拉布拉多省政府所實施的「遷鎮計劃」有些前提:必須由這些城鎮、社區「主動提出」搬遷要求;至少需要90%的居民投票決定離開;同時,成本效益分析也要顯示「關閉能爲省政府節省支出」的可能性,3個條件都符合的城鎮,纔會開始推動搬遷行動。
小灣羣島在鱈魚捕撈業暫停後,考慮遷村已經將近10年,但每每因爲居民看法不同、世代差異而未果,2015進行年公投時,95票裡面必須有86票贊成票,但最後只獲得85票,因此沒有通過。當時誰投反對票,很快就會傳遍整個城鎮,這些人受到其他村民排擠,拒絕和他們說話,最後迫於壓力,也只好贊成離開。
就這樣在今年,村民一致通過投票決定棄村,小灣羣島成爲過去20年來第8個做出這項決定的社區,現有的54位居民被要求必須在12月31日前搬走,之後政府就會切斷水電,同時中止剷雪和渡輪服務,居民也是可以選擇留下來,但不能使用公用輸電網或自來水網。整個遷村行動預估將花費661萬美元(約新臺幣1.98億),不過切斷城鎮後,估計未來20年中可以替政府省下1500萬美元(約新臺幣4.5億)。
▲ 帕森斯和妻子喬吉娜成爲小灣羣島最後的住戶 。(圖/翻攝Mike Parsons臉書)
53歲的村民帕森斯(Mike Parsons)表示,自己一直嚮往退休後能回到故鄉生活,2017年與44歲的妻子喬吉娜(Georgina)搬回小灣羣島後,從沒想過自己將會成爲這裡最後的居民。他提到,鄰居們紛紛將自己的物品裝上卡車,趕在搬離前最後一次到鎮上教堂做禮拜、最後一次寄信、最後一次在聚會場所唱歌、射飛鏢,「看到大家試着將自己一輩子積累的東西打包,搬到其他地方去,我覺得非常哀傷。」
▲ 小灣羣島在居民離開後,顯得寧靜許多 。(圖/翻攝Mike Parsons臉書)
不過即使所有村民都將搬走,帕森斯與喬吉娜仍然決定繼續留在島上,他們花了超過3.8萬美元(約新臺幣114萬元)來購買太陽能板、發電機及所需的其他設備,也儲存了足夠物資,以因應斷水斷電的生活。帕森斯說道,「雖然這裡變得非常安靜,我母親也很擔心我能不能好好適應,但也有村民跟我說,他們因爲有人選擇留下,而鬆了一口氣,畢竟我們還待在這裡,這座島就沒有完全死去,依然繼續向前推進。」
據瞭解,前省長斯莫伍德(Joey Smallwood)從1954年開始,便啓動了這項鄉鎮推動遷移計劃,向「沒有大好未來」的城鎮村民提供現金,請他們搬到政府所安排的「成長重點區域」。光是1954到1975年之間,就有將近300個城鎮、約2.8萬人離開家園,被重行安排到新的城市生活。
►不再眷戀青春,因爲我持續擁有。