美國人不愛冰淇淋了

圖╱路透

冰淇淋曾是美國人重要的療愈食物，但隨着健康意識擡頭，冰淇淋被打入冷宮，消耗量愈來愈少。

■America’s age-old love affair with ice cream appears to be winding down.

冰淇淋不只是甜點，在美國曆史上具舉足輕重的地位，禁酒令期間是釀酒廠的救星，二戰期間也被用來鼓舞軍心士氣，但健康疑慮讓這個療愈食物在美國逐漸失寵，消耗量逐年下滑。

美國農業部指出，一般含乳脂的冰淇淋（不包括優格冰淇淋、雪酪或零脂及低脂冰淇淋），消耗量一年比一年少。1986年平均每位美國人吃掉18磅冰淇淋，2021年掉了三分之一隻剩12磅。《食物秘辛》（The Secret History of Food）作者席格爾（Matt Siegel）點出幾個關鍵時刻，讓冰淇淋在20世紀成爲美國飲食文化的要角。

曾是終極療愈食物

首先是頒佈禁酒令（Prohibition）時期，當時酒類是違禁品，很多美國釀酒廠爲求生存，轉型生產冰淇淋，啤酒釀造巨頭百威英博（Anheuser-Busch）及雲嶺啤酒（Yuengling）都改做冰淇淋。席格爾指出，脂肪、糖等冰淇淋的成分取代酒精安撫情緒，冰淇淋是「終極療愈食物」。

冰淇淋虜獲美國人的心，二戰期間甚至被美國政府拿來提振陣前將士士氣。席格爾說：「我們在前線成立臨時冰淇淋工廠，把一箱箱冰淇淋送到散兵坑，還花了100多萬美元打造冰淇淋駁船，巡航太平洋運送冰淇淋。」

根據美國農業部資料，1946年的人均冰淇淋產量是22.7磅。席格爾指出，很多美國大兵吃得到冰淇淋，獲短暫的喘息，也帶旺冰淇淋產業。

戰後美國大蓋洲際公路系統，個人用冰箱愈來愈普及，無論在路上或家中都能享用冰淇淋。席格爾說：「冰淇淋及圍繞冰淇淋的一切，是那麼新奇特別。」

但如今冰淇淋的魅力不再，席格爾認爲，原因出在大衆健康意識提高，擔心糖分對健康的影響，冰淇淋的正面形象一點一滴消失。

帶頭指控冰淇淋及乳製品不利健康的羅賓斯（John Robbins），竟曾是老牌31冰淇淋（Baskin-Robbins）王國的法定繼承人。

羅賓斯的叔父巴斯金（Burt Baskin）是31冰淇淋共同創辦人，1967年過世後，羅賓斯開始相信冰淇淋吃得愈多，罹患心臟病、糖尿病和肥胖的機率愈高。羅賓斯幾十年前就脫離家族事業，改投身推廣素食與動物維權。

顧健康 少吃高脂食物

荷蘭合作銀行資深乳品分析師福斯（Lucas Fuess）揣測，健康顧慮是冰淇淋消耗量下滑的一大原因。美國農業部統計，1986到2021年間，低脂和零脂肪冰淇淋的消費明顯增加，1986年的人均消耗量6.1磅，到2021年增至6.4磅。

福斯指出，現在甜點的選擇比以前多是另一原因，「當大家的選擇變多，健康意識高漲，冰淇淋就會敗下陣來。」

也有人認爲，與其說美國人不再愛冰淇淋，倒不如說他們的品味進化，追求頂級、口味特殊但價格昂貴的冰淇淋，購買量自然減少。

消費者研究機構Circana主管克勞福德（John Crawford）指出，近年冰淇淋有從家庭號大包裝改成個人小包裝的趨勢，每次購買份量便會縮小。