美國聯邦航空管理局局長爲SpaceX火箭延遲發聲

週二，美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）局長爲推遲SpaceX星際飛船發射的決定進行了辯護，稱該公司未遵循許可和授權方面的要求。就在幾天前，埃隆·馬斯克抱怨稱美國聯邦航空管理局的繁文縟節阻礙了該公司的雄心壯志。

美國聯邦航空管理局局長邁克·惠特克（Mike Whitaker）向衆議院交通委員會的議員們表示，他決定將SpaceX的發射推遲幾個月是基於安全考慮，併爲其機構提議對SpaceX處以 63.3 萬美元的罰款進行了辯護，稱這是美國聯邦航空管理侷促使馬斯克的公司遵守規則的“唯一手段”。

這筆罰款與 SpaceX 在 2023 年進行的兩次發射相關，這兩次發射所使用的計劃未經該機構批准。美國聯邦航空管理局還因SpaceX未遵循發射許可程序，單獨決定推遲其星際飛船巨型火箭的第五次測試發射。

“星際飛船的延遲與 SpaceX 提交申請但未披露[他們]在某些事項上是否違反得克薩斯州和聯邦法律有關聯——而這是獲得許可證的要求，”惠特克說。

惠特克的辯護是對衆議員凱文·凱利（加利福尼亞州共和黨）提出的問題的迴應，後者詢問聯邦航空管理局是否在對 SpaceX 進行“過度審查”並損害了創新。

惠特克特別對發射延遲的情況進行了解釋——推遲到 11 月，而非馬斯克所希望的 8 月——這與太空發射的許可法律，以及涉及馬斯克在得克薩斯州博卡奇卡的發射場周邊更大區域的最新音爆環境分析有關，這就需要美國聯邦航空管理局首先和魚類及野生動物管理局進行協商。

這是因爲 SpaceX 首次將嘗試在火箭助推器與星際飛船分離之後，把它送回博卡奇卡基地，而它再入大氣層時可能會產生音爆，從而干擾野生動物。

基利爭辯說，這些審查與安全無關，這引得惠特克回懟道：“我覺得音爆分析屬於跟安全有關的事件。我認爲兩個月的延遲對於滿足發射要求而言是必要的，而且我認爲這是安全文化的重要組成部分。”

當基利問可以做些什麼來提前發射時，惠特克說：“遵守規定纔是最佳的途徑。”

在聽證會上，惠特克還表示，有助於發現並降低風險的安全管理系統——比如航空公司以及像波音這樣的製造商所要求的那種——對 SpaceX 有益，並且通常“應存在於商業太空領域”。

在聽證會結束後對記者發表講話時，惠特克沒有回答他是否就這些事件與馬斯克交談過這一問題，但重申不管是像波音這樣的公司還是 SpaceX，都應該“受到同樣的監督”，並實施安全管理系統，哪怕是自願的。

上週，馬斯克稱，他要就自己與該機構的問題向國會反映。在寫給參議院商務委員會和衆議院科學委員會領導層的一封信中，SpaceX 的律師大衛·哈里斯針對美國聯邦航空管理局（FAA）所說的 SpaceX 去年兩次發射期間的違規行爲，進行了逐點駁斥。

“SpaceX 堅決不認同 FAA 所說的其違反任何規定這一說法，”哈里斯說。馬斯克在 X 上發佈了這封信，指責 FAA 摻和“跟安全毫無關係的瑣碎事兒”。

馬斯克還表示，政府應該把注意力放在有缺陷的“星際客機”項目。該航天器由波音製造，由美國國家航空航天局（NASA）而非美國聯邦航空管理局（FAA）管理。